Непредвиденно легко.
– Спасибо, Слоан.
– Но не раньше, чем здесь все устаканится, – быстро добавила она с интонацией, исключающей какие-либо возражения.
Их не последовало.
– Конечно.
– Что-нибудь еще?
У Танна было на уме кое-что еще, однако он решил, ради сохранения наметившегося было взаимопонимания, умолчать об этом.
– Нет. Пожалуйста, возвращайтесь к…
– Конец связи, – отрезала директор службы безопасности.
Классическая Слоан Келли от начала и до конца. Но возможно, всего лишь возможно, такой она была со всеми. Вернувшись в лабораторию, он продолжил размышлять об этом.
Правильно ли он поступил, предприняв эти усилия? Конечно, ответ на этот вопрос может дать только время, но если его оценки верны, то итогом его маленькой игры будет не только вышедшая из депрессии Эддисон, но и побудившая ее к этому Слоан. Танн не знал, как изменится после этого отношение Эддисон к директору Келли, но надеялся, что ситуация повлияет на Слоан, – вдруг она изменит отношение к нему в сторону большей симпатии?
Крохотный шажок в сторону сближения. Если бы они все поверили ему, то, Танн не сомневался, миссия была бы завершена, первопроходцы встречены по всей форме, а Андромеда колонизирована. «Написать наш шедевр» – как замечательно выразилась Джиен.
Теперь следующий пункт повестки дня.
Танн взял себя в руки, потому что дальнейшее требовало от него совсем иного поведения. Снял с запястья омни-инструмент. Личный визит будет эффективнее. Возможность дать понять, что исполняющий обязанности директора Джарун Танн стал просто директором.
Он отправился на поиски Накмор Кеш.
Глава 10
По мнению Танна, «Нексус» все еще находился в аварийном состоянии. И будет в нем находиться еще какое-то время. Но, пробираясь лабиринтами коридоров и камер, он не мог не чувствовать надежды. Прогресс, достигнутый всего за неделю, был впечатляющим, даже с учетом дополнительных разрушений, нанесенных Скверной.
Или благодаря этим разрушениям. Мало что так мотивирует, как непосредственная угроза.
Всего два дня назад, чтобы попасть в комцентр из исследовательской лаборатории, в которой он обосновался, Танну приходилось спускаться на два уровня, проходить по мастерским, подниматься по пандусу, образованному обвалившейся частью потолка, подныривать под связку вонючих оборванных труб, потом подниматься обратно на два уровня по лестнице, прикрученной к стене неработающей лифтовой шахты.
И хотя ему по-прежнему приходилось пользоваться этим путем, порванные трубы больше не текли. Их заварили листами металла.
Во многих случаях подобные мелочи давали повод для немалого оптимизма.
Хотя специализировался он на доходах, но не забывал при этом поддерживать здоровый режим физических нагрузок, если представлялась возможность. Его маршрут и был такой «возможностью», и Танн никогда в столь полной мере не ощущал этого, как в те мгновения, когда поднимал свое тело по лестнице у шахты отключенного лифта.
Неплохо сложенный, он все же не был солдатом.
Поднявшись по лестнице, Танн прилег на замусоренный пол, чтобы успокоить дыхание. Сегодня на подъем ушло у него больше времени, чем обычно. Легкие горели. Уж не появилась ли у него отдышка? Впрочем, это не было бы удивительно – он вдохнул достаточно токсинов после катастрофы.
По данным за вчерашний день, вентиляция еще не достигла пятидесятипроцентного порога эффективности, несмотря на все старания команды инженеров.
Почувствовав, что дыхание выровнялось, саларианец перекатился со спины на живот и встал на ноги. На последнем отрезке пути он никого не встретил. Комцентр пустовал. Тела их несчастных руководителей уже унесли, поместив в импровизированный морг, до тех пор пока не будет возможности организовать достойные похороны. Кто-то смыл кровь, убрал обломки, поставил на место мебель. Если не считать временной переборки и того факта, что почти все экраны были темны, помещение казалось относительно нормальным.
Почти таким же, как когда они еще мчались по Млечному Пути. Разве что появилось больше призраков. Мысль, которая застала его врасплох. Саларианцы, а в особенности Танн, не видели никакой пользы в идее привидений.
– Почему вы его оставили?
Голос прогремел в пустом помещении, ударил по его барабанным полостям, заставил резко развернуться. Его широко раскрытые глаза вгляделись в пустоту…
Нет. Помещение больше не было пустым.
За спиной у него выросла Накмор Кеш, словно шла за ним по пятам. Она протиснулась мимо него, когда ее голос еще не успел затихнуть.
