– Деган ли он вообще? – произнес я.
– О да, настоящий, – подтвердил Деган, и мне полегчало лишь каплю. Мы снова тронулись с места. – Иногда мы даже звали его Волком, потому что похож, как ты и говоришь. Но в ордене он Сталь.
– Стальной Деган, – повторил я, пробуя имя на вкус. Это подходило ему больше, чем Серебро. – Итак, если у него есть меч Серебра, то это означает…
– Это означает то, что за последнее время не я один пролил в ордене кровь, – подхватил Деган и покачал головой. – О Ангелы, что с нами стало?
У меня не было ответа, и я промолчал.
– Слоновая Кость знает о Стали?
– Слоновая Кость знает о твоем здесь присутствии лишь потому, что я ему сказал, – отозвался я. – О Волке… то есть Стали, не прозвучало ни слова.
– Спасибо и на том. Знай Слоновая Кость, что нас тут двое и один – это Сталь, его пришлось бы искать еще два столетия.
– Сталь настолько опасен?
– Один из лучших, когда доходит до сечи, – кивнул Деган. – А может, и лучший.
– Но ведь прошло два века, – заметил я. – Слоновая Кость не может знать об этом Стали. Стальной Деган, которого он знал, давным-давно умер.
Вступая в орден, новый Деган брал себе имя кого-то из основоположников – так, Бронзовый Деган был седьмым в череде.
– Не придуривайся, – сказал Деган. – Пускай Слоновая Кость скрылся в Джане, но можешь не сомневаться – у него найдутся агенты в империи. Возможно, он и не знает всего, что происходит в ордене, но не настолько неосведомлен, как хочет выглядеть. Нельзя организовать такую силу, как Деганы, и после забыть о ней, и неважно, куда ты подался.
Мы молча прошли с половину квартала. Деган шагал быстро, и мне было трудно подстроиться из-за болевших мышц и ночных приключений. Но он был не в настроении тормозить, и я отсыпал в ладонь ахрами. Хотел два, но из кисета выпало пять. Да и к черту, я закинулся всеми.
– Деган? – позвал я, гоняя зерна во рту.
– Что?
– Что за дьявольщина происходит?
– Навскидку? Стали нужен меч Слоновой Кости.
– Зачем?
– Потому что этот меч является ключом к нашему ордену.
– Каким образом?
– Что я сделал после того, как убил Железо? – вопросом ответил Деган, немного помолчав.
Я восстановил в памяти базар А’рииф, где Деган сразил Железо одним безупречным выпадом после долгого, изнурительного поединка.
– Ты забрал его меч.
– Да. А когда орден начал расспрашивать о Железе – после того как твоими стараниями нашли его меч, – какие вопросы были заданы обо мне?
– Они, естественно, хотели узнать, где ты находишься.
– А еще?
– Еще… – О черт! Я так старался заставить их поверить в мою версию случившегося, что до сих пор не разграничил вопросы. – Они спрашивали, что стало с твоим мечом.
– Вот именно. Мы не случайно клянемся на мечах, и это не просто символ: в каждом клинке запечатлеваются не только Клятвы владельца, но и ответные Клятвы всех, кому мы присягаем. Это ходячий отчет не только о нашем служении, но и о долгах, а долги переходят к ордену.
Моя рука потянулась к оружию за спиной. На сей раз я не довел ее до конца.
– Ты хочешь сказать, что моя Клятва тебе заключена в мече?
– Вместе со статусом, да.
Я раскусил зерна и проглотил. Легли они так себе. Я вдруг обрадовался, что ни разу не разрешил Волку прикоснуться к мечу Дегана.
– И что же, ее может прочитать любой Деган, который завладеет мечом?
– Это не так легко, но при наличии времени и выдержки – может. Именно так орден отслеживает после кончины Дегана, какие обещания были исполнены, а какие нет.
– Вот почему ты забрал меч Железа. Ты собирался вернуть его ордену.
– Хотя бы это я мог сделать после того, что совершил. Это был мой долг перед Железом и остальными братьями и сестрами.
Мне пришла в голову мысль.
– А за Железом еще остались долги?
– Меч пробыл у меня слишком мало, чтобы выяснить, – заметил Деган не без яда, и я отвернулся. – Но, – продолжил он уже мягче, – поскольку он,
