Но здесь все это не работало. Все было по-другому. И от того страх перед непонятным не желал отступать ни на минуту.
Конечно, есть еще осенние эльфы со своими танцами с завязанными глазами. Есть зимние со своими загадочными чарами мороза. Но они не люди. Они живут по другим законам, которые не для смертных. А те же весенние эльфы, например, в чарах отличаются от людей только полным отказом от деревянных посохов в пользу деревянных же амулетов, то есть фактически ничем.
Сейчас же ему приходилось идти на ощупь в кромешной тьме, и все прежние знания не могли помочь, а скорее становились опасны. Ведь любые его заклинания – это маяк для Призрака.
Гоблин остановился перед очередным поворотом.
– Алтарь быть там.
– Так веди.
– Уверен?
– Если ты ждешь, что я пойду первым, то не дождешься.
– Ты не верить Рах-кар? – обиделся шаман.
– Как будто ты сильно мне веришь.
– И правда. – Гоблин махнул лапкой и двинулся дальше.
За поворотом оказался очередной коридор. Он не отличался от прочих ничем, кроме того, что после десятка-другого ярдов заканчивался открытым проемом. В проеме том брезжил дневной свет.
Шаман ускорил шаг.
Джошуа последовал его примеру. Сейчас, еще пара дюжин шагов, и он увидит то, о чем и так знает. Знает, но все равно должен увидеть.
Почему-то ему очень важно увидеть своими глазами, что Кай из Герденберга мертв. Пусть это будет его, Джошуа, личным испытанием. Третьим и недостающим.
Он вновь почувствовал чей-то взгляд, только на этот раз не стал оборачиваться.
Если лабиринт хочет играть на его нервах и дальше, пусть играет в одиночку. Хватит уже подыгрывать.
Когда сильный удар по затылку свалил его на пол, он понял, что ошибся.
Лабиринт не играл с ним.
Просто приготовил другое, третье испытание.
Джошуа очнулся почти сразу.
Удар был сильный и умелый. Долженствующий выбить сознание напрочь, к тому же каменный пол тоже неслабо приложил с другой стороны, усиливая эффект.
И все же сознания младший мэтр не потерял.
Им не хватило пары ярдов, чтобы выйти из коридора, когда на них напали.
Джошуа приподнялся. Голова гудела и раскалывалась, а звуки доносились приглушенно и невнятно.
На фоне проема он увидел двоих. Высокий поджарый мужчина держал маленького шамана за горло и бил кинжалом в грудь. Руки гоблина бессильно болтались вдоль тела.
Отшвырнув бездыханного Рах-кара, убийца склонился над Джошуа.
В свете упавшего факела он смог разглядеть его.
Шрамолицый полуэльф.
– Мне всегда говорили, что у меня хороший слух, – похвастался он. – Никогда не верил в его игры с подчинением. Горм вот верил, но он дурак. А я нет. Ассантэ увидит, что я не Горм, и наконец повысит меня. Так надоело присматривать за этими тупыми тварями!
Он схватил Джошуа за грудки, рывком поднял. Прижал к стене.
Посох валялся где-то в темноте, и сил призвать его не было.
Перечеркнутое шрамом лицо приблизилось к нему.
Джошуа хотел что-то сказать, но полуэльф ударил его в живот, выбивая дыхание.
– Не вздумай говорить, магеныш, никакого колдовства! А то язык отрежу.
Он сунул кинжал в ножны на поясе и ударил снова.
Джошуа согнулся пополам, полуэльф отступил, боясь, что младшего мэтра вырвет на него.
– Я вижу, ты тоже получил отметину. Что ж, поздравляю, парень. На шрамы девки слетаются. На такой, как у меня, конечно, редко, а вот тебе, как по заказу, и рыло сильно не портит, и нужный шарм придает. Не дергайся, а то нарисую, как у меня. Не понравится тебе такой, обещаю.
Джошуа попытался разогнуться, но получил еще один удар.
Полуэльф развернул его боком и прижал к стене. Больно заломил назад правую руку.
