Джошуа дернул. Изо всех сил.
Кай зарычал, когда наконечник покинул его тело. Кровь пошла толчками. Младший мэтр зажал рану пальцами, зашептал слова наговора, запрещая ей течь.
Без посоха выходило очень слабо. Медленно.
Потом все-таки получилось.
– Заплатка очень плохая, – пожаловался он Каю. – Нельзя будет шевелиться.
– И как тогда снимать кольчугу? – слабо спросил командир наемников.
– Никак.
Джошуа посмотрел на свои руки. Поверх засохшей крови блестела свежая.
Сможет или нет?
На что способен чародей без своего посоха? Сколько дареной силы в нем еще осталось? Поможет ли она ему?
Он знал: не поможет.
Потому что она чужая. Временная. Управляемая не им.
Потому что сеть никуда не делась, она тут.
И пока не разорвешь ее, не будешь свободным.
Пока не разорвешь.
– Никак, – задумчиво повторил он, касаясь небольшого отверстия, оставленного стрелой. – Никак.
Его ладони легли по обе стороны раны.
Как рвать голыми руками металл, который, скорее всего, еще и зачарован, – он не знал.
Но узнать очень хотелось.
Сеть натянулась и пела, словно струна.
В кончиках пальцев возникли напряжение, зуд и… что-то еще. Боль? Не только. Нечто другое. Сила.
Джошуа сжал пальцы, без удивления видя, как сминаются под ними плотно подогнанные друг к другу в два ряда кольца.
– Никак, – тупо повторил он, глядя, как рвется под его руками кольчуга.
Как разлетается в клочья ненавистная сеть. Как натягивается невидимый поводок, чтобы, расширившись, упасть с шеи.
Он почувствовал сопротивление. Кольчуга словно вспомнила, что она кольчуга и негоже ей рваться под людскими руками.
Это остановило Джошуа. Он взглянул на дело своих рук. Прорехи, сделанной им, вполне хватало. Впору остановиться и начать спасать друга.
Вот только остановиться придется на полдороге. И сеть порвется только с одной стороны, а с другой останется. Может, и навсегда.
Не бывать этому.
Джошуа с удвоенной силой схватился за звенья, легкое свечение окутало его руки. Он закричал от ярости и чувства близкой победы и рванул кольчугу в разные стороны, разорвав ее вместе с поддоспешником от ворота до подола.
Под ними была еще белая рубаха, но с ней проблем оказалось меньше.
В ушах звенела исчезающая сеть, растворялась в небытии.
– Впечатляет, – прошептал Кай.
– Что мне делать?
– Сними два черных пузырька и влей в рану. Там защелка снизу. Ни капли мимо.
Джошуа нашарил пряжку. Аккуратно, боясь повредить, разбить или поцарапать, снял сосудики.
– Что теперь?
– Головы змей – это пробки. Аккуратно отверни и лей в рану.
– Отвернуть и лить, – повторил младший мэтр, словно боясь забыть простые инструкции.
Но все оказалось не так просто. Пальцы после только что проделанного дрожали и не слушались. Первый сосудик он чуть не разбил, а тот факт, что их два, мешал еще сильнее.
В конце концов, зажав второй зубами, благо зубы у него не стучали, он аккуратно и неторопливо вылил первый в рану (едва вспомнив скинуть наговор, который мог попросту не пропустить драгоценную воду к цели). Затем следующий.
Закончив, облегченно вдохнул:
– Готово.
– Хорошо. – Голос Кая все еще был слабым. – Подождем. А чтобы не скучать, ты пока развлеки меня последними новостями.
– Они все – одна хуже другой.
– Мои живы?
