Нет, нужно было подойти и предупредить их об оройнах! Уж эту малость Том мог сделать. То, что ребята вот так спокойно сидели на плите и резались в карты, говорило о том, что они с этими тварями еще не встречались. И даже не видели их издали.
Пока Том раздумывал, ребята заметили его.
– Эй! Парень! Ты чего там стоишь? – крикнул один из них. – Иди сюда! – он помахал зажатой в руке бутылкой виски. – Угощаем!
Том изобразил улыбку и направился к двум малолетним выпивохам.
Разумеется, убеждать их в том, что пить и курить в их возрасте не следует, было бессмысленно. Поэтому Том даже заикаться об этом не стал. Поздоровавшись с мальчишками, Том сделал глоток из протянутой ему бутылки – отказываться тоже было неудобно – и присел на корточки возле могильной плиты, на которой ребята играли в карты.
На старой, изрядно потертой плите можно было различить резное изображение меча и геральдической лилии.
А поверх плиты – Том поначалу глазам не поверил! – лежал пакаль с изображением лодки под парусом.
Пластинка имела необычный красноватый оттенок. Но по всем остальным параметрам она в точности соответствовала той, что Том нашел возле памятника Шуту. В том, что это пакаль, сомнений быть не могло!
Мальчишка, сидевший по левую руку от Тома, забрал у него бутылку и приложил горлышко к губам. При этом он ловко заткнул его языком, чтобы спиртное не полилось в рот.
Изобразив глоток, мальчишка вытер губы ладонью.
– Молиться приходил? – кивнул он в сторону церковных дверей.
– Что? – занятый собственными мыслями, Том не сразу понял, о чем его спрашивают. – А, нет, – мотнул он головой. – Так просто заглянул.
– Ты – турист? – спросил другой мальчишка.
– Нет, я местный.
– Обычно только туристы просто так по церквям ходят.
– А где они теперь? – спросил тот, что начал разговор.
– Кто?
– Туристы.
Сдвинув брови, парень задумчиво посмотрел по сторонам. Как будто только сейчас приметил, что кроме них вокруг никого.
Подумав немного, он шмыгнул носом, провел под носом рукавом и солидно изрек:
– Туристы, как сельдь – ходят косяками!
Должно быть, он слышал от кого-то эту фразу.
– Ну и куда они теперь ушли? – не сдавался первый.
– Слушай, давай играть! – второй взял в руки колоду карт и принялся ее тасовать. – Дались тебе эти туристы!
– Нет, ты ответь!
– Ну не знаю! – развел руками мальчишка с колодой.
– Вот! – указал на него пальцем другой.
Том ждал продолжения. Но, похоже, разговор на этом был окончен.
– Давно здесь сидите? – как бы между прочим поинтересовался Том.
Ему нужно было так по-хитрому завязать разговор, чтобы потом вывести его на интересующую тему. То бишь на пакаль.
– С утра, – ответил мальчишка, тасуя колоду. – Играть будешь?
Том сделал отрицательный жест рукой.
– Ну, и как здесь?
– Да как обычно.
– Все нормально?
– А в чем дело-то, парень? – напористо вступил в разговор другой мальчишка. – Что не так?
Том помахал рукой.
– Все нормально! Просто… Вы далеко отсюда живете?
– А тебе-то что за дело?
– Я объясню…
– Ну давай! Объясняй!
– Ты чего тут, опросами общественного мнения занимаешься?
Мальчишки покатились со смеху.
– Когда шли сюда, ничего странного не заметили?
