Ребята переглянулись.
– Да вроде нет, – сказал один.
– Все как обычно, – добавил другой.
– А людей, похожих на диких зверей, не видели?
Мальчишки снова посмотрели друг на друга. На этот раз весьма многозначительно. Оба одновременно решили, что подсевший к ним парень не в своем уме.
– Ты часом Джорджа-то не порешил? – подозрительно посмотрел на Тома мальчишка с бутылкой в руке.
– Кого? – не понял Том.
– Сторожа местного.
– А, глухонемого, – вспомнил Том. – Я видел его – с ним все в порядке.
– И чего тебе надо?
– Да, собственно, ничего, – Том искоса бросил взгляд на пакаль. – Я предупредить хотел, что в городе сейчас опасно.
– Почему?
– Некоторые люди ведут себя как звери. Они агрессивны, нападают на других людей…
– Вроде зомби, что ли?
– Ну, вроде того. Только еще опаснее.
– На-ка, выпей, парень! – мальчишка протянул Тому бутылку.
– Спасибо, не хочу.
– Выпей! Выпей! – мальчишка ткнул бутылкой Тома в плечо. – Может, мозги на место встанут.
Ребята снова дружно засмеялись.
Тому стало обидно. Он предупреждал этих пацанов о реальной опасности. А они вели себя… Как дети! Которыми они, собственно, и являлись.
– Я бы посоветовал вам отправляться по домам, – строгим голосом изрек Том. – И покрепче запереть двери.
– А я советую тебе не совать свой нос в чужие дела!
Мальчишки считали себя взрослыми и не хотели слушать ничьих советов.
Том призадумался. Нельзя было оставлять бестолковых юнцов на улице. Странно даже, как оройны еще не добрались до них? И глухой сторож тоже – занимается себе уборкой при раскрытых настежь дверях! Как будто вокруг тишь да гладь!
– А это что? – Том щелкнул пальцем по пакалю.
– Нравится? – ощерился мальчишка с бутылкой.
Том пропустил его вопрос мимо ушей – общение с «серым» кое-чему его научило.
– Это от надгробья?
– Не-а, – мотнул головой мальчишка с картами. – Это я нашел!
– Здесь?
– Не-а. Знаешь «Макдоналдс» на Хенли-стрит?
– Ну да.
– Я туда сегодня заглянул. Просто шел мимо, а дверь была открыта. Ну, я и заглянул… А чего не заглянуть-то?.. В зале, можно сказать, никого…
– Можно сказать?
– Несколько бродяг спали на лавках. Грязные, как черти. Одетые черт знает во что! Откуда только взялись? У нас в городе отродясь таких не бывало!.. А еще за одним столиком – двое военных. В полевой форме, при оружии. Между ними на столике карта лежит, и они вроде как обсуждают план какой-то военной операции. Только и слышно: обход с тыла, внезапная контратака, смещение позиции… При этом они не замечают ничего, что происходит вокруг. Ну, то есть вообще ничего! Я постоял возле их столика – ноль внимания! Как будто только двое они в целом свете, – парень хохотнул и подбросил на ладони колоду карт. – Я у них перед лицами ладонью поводил – не замечают!.. Ну да ладно, мне до них дела нет. Но только и продавцов за кассами тоже нет! Я постучал, покричал, посвистел – никто не отзывается. Тогда я зашел на кухню. Потому что к тому времени уже понял, что хочу что-нибудь съесть. Но ничего путного я там не нашел. Только зачерствевшие булочки и замороженные котлеты в холодильниках. В конце концов отыскал я пару порций остывшей картошки фри. Ну ладно, думаю, и на том спасибо. А раз картошка холодная – платить за нее не стану! Ведь если доставщик привозит пиццу холодной, за нее можно не платить. Так ведь? А здесь я сам пришел. И картошка – холодная. Значит, можно не платить. Верно?
– Верно, – согласился Том.
– Ну вот. Взял я картошку и пошел колу налить. Не есть же ее всухомятку! Беру, значит, стакан. А в нем эта штуковина лежит! – мальчишка сгреб пакаль с плиты и зажал его между пальцами, как ниндзя сюрикен. – Что скажешь? Ценная вещица?
– Не думаю, – качнул головой Том.
