– Так же, как и для меня.
– Что же это за дело?
– Это… Игра.
– Ты называешь Игру важным делом?
– Бывает и так.
– Как ты узнал, что твой знакомый находится здесь?
– Так он здесь?
– Я не утверждал это.
– Ага.
Том поднял кружку с пивом, посмотрел поверх ее края на человека в балахоне, сидящего напротив, и сделал глоток.
– Тебе одной маски мало, Ахав?
– О чем ты?
– Кончай, – насмешливо скривился Том. – За столом ты единственный, кто не пьет пиво.
Человек взялся за острый конец капюшона и стянул его на спину.
Как верно угадал Том, под капюшоном оказалась серая маска.
– Почему ты сбежал?
– Я просто ушел.
– Хорошо. Почему ты ушел?
– Я вышел из Игры до конца тура.
– Ушел, вышел – я спрашиваю: почему?
– Я убеждал тебя, что пятого пакаля в зоне нет. А ты его нашел.
– И что с того?
– Я совершил ошибку.
– Каждый может ошибиться.
– Я подвел тебя.
– Не нарочно же.
– Моя ошибка могла серьезно повлиять на ход Игры.
– Ну надо же! – всплеснул руками Том. – Вы со своей Игрой устроили нам Сезон Катастроф! Вот это действительно была ошибка так ошибка! Так что кончай рвать волосы на заднице! – Том слышал это выражение в одном из видеофильмов. И все только ждал момента, чтобы ввернуть его как-нибудь к месту. – Давай попытаемся исправить хотя бы то, что еще можно исправить.
– Тебе должны были поступить новые предложения о партнерстве.
– Поступили. Более чем достаточно.
– Значит, у тебя есть возможность завершить этот тур Игры.
Том откинулся назад, забыв, что сидит на табурете, и едва не упал.
– Ты что, совсем дурак, Ахав?
– Не понял…
– Ну да, конечно. – Том ладонями выбил на крышке стола короткий, отрывистый ритм, похожий на вступление к песне «Love Gun». – Кто эти люди? – кивнул он на степенно потягивающих пивко «масонов».
– Это члены Братства охотников за нечистью.
– Что-то вроде «серых»?
– Нет, они местные.
– То есть психи?
– Люди, находящиеся в плену собственных фантазий.
– Как ты оказался в этой компании?
– Ну, видишь ли…
Тому показалось, что Ахав несколько смущен.
Хотя с чего бы вдруг?
– Это я организовал Братство.
– Братство охотников за нечистью? – уточнил Том.
