В ее исполнении это прозвучало более интимно и чувственно, чем было на самом деле.
На самом деле в этом не было ничего откровенно физического. Хагейкагомей просто хотела прижаться ко мне.
Тара Чейн оказалась еще более практичной, чем я думал, и предложила:
– Почему бы нам не отыскать уютное укромное место, откуда девочки смогут посмотреть фейерверк? И где мы сможем обо всем поговорить. Уже почти полночь.
Шоу на берегу вот-вот начнется.
– Хорошая идея. Страфа? Тебе хватит сил на еще два быстрых путешествия?
Страфа посмотрела на меня так, словно удивлялась, с чего мне в голову пришел столь глупый вопрос.
Меня охватило вдохновение.
– В таком случае, идем на улицу.
Собаки зевнули, по-прежнему бездельничая у людей на руках.
Все подчинились, почти не задавая вопросов. Я ценю это в людях, когда хочу чего-то от них добиться.
– Мы на улице, – сообщила Лунная Гниль. – Что дальше?
– Отправимся туда, где уже были раньше, с собаками. Орхидия, отдайте свою Хагейкагомей, и пусть займет ваше место. Паленая, сделай то же с Пенни. Мы полетим. Ты закроешь дверь. Страфа вернется за вами.
Паленой план не понравился. Но Орхидия меня поняла. И крысючка решила положиться на ее мудрость, хотя не удержалась от комментария:
– Только не делайте никаких глупостей до моего прихода.
– Принято, мамуля.
Паленой было все равно, куда мы направляемся. Она верила, что я способен совершить глупость в любом месте.
Орхидия заставила всех сгрудиться вокруг Страфы. Та снова повернулась ко мне, приняв дополнительные меры, направленные на Хагейкагомей, которая ничего не заметила. Я смущался, чувствуя себя объектом ревности двух детей – несмотря на то, что обе в действительности были моими ровесницами.
Когда мы взлетали, Паленая запирала дверь.
Ни Дин, ни Покойник никак себя не проявили.
Я надеялся, что никому из шпионов не взбредет в голову вломиться к нам. Теперь это действительно может сойти им с рук.
– На кладбищенский холм? – прошептала Страфа.
– Ты читаешь мои мысли.
– Я твоя жена. Я буду твоей женой. – С непоколебимой уверенностью и невысказанным «несмотря ни на что». – Вид оттуда не очень, зато там не будет людей. И даже призраки не потревожат нашу беседу.
Моя жена. Могут возникнуть некоторые социальные трудности, пока она не повзрослеет. Скажем, года на три-четыре. К пятнадцати многие девушки выходят замуж, чтобы сбежать из дома. А еще через пять лет даже хлопотливые папаши начинают звать дочерей старыми девами.
Может, к тому времени, как Маленькая Страфа созреет для настоящего замужества, она захочет более энергичного мужа, чем старый зануда, в которого неизбежно превращусь я.
117
Большое шоу фейерверков всегда проходит на берегу, в начале Улицы богов. Ракеты запускают со стоящих на якоре барж. Так безопаснее. Раз в десять лет кто-то ошибается, совершает королевскую глупость, и все фейерверки на барже взрываются разом, что приводит к гибели одного идиота, который захватывает с собой друзей, достаточно тупых, чтобы работать с ним, и множества сомов, чьи смерти не столь бессмысленны, ибо дают сомам возможность сделаться частью пира в честь Всех душ.
Урок с баржами был непростым. Столетие назад тысяча людей погибла во время Великого пожара после несчастного случая с фейерверками.
За века Танфер пережил полдюжины Великих пожаров.
На холме было холодно. Собаки проснулись и немного попрыгали туда-сюда, устроив шумную возню. Я нашел отличное место. Лунные лучи высвечивали силуэт города, в котором выделялись шпили Четтери. К западу от собора по-прежнему курился дымок, слегка оранжевый, а у основания – красный.
Пенни и Хагейкагомей устроились рядом со мной, справа и слева, чтобы было теплее.
– Мне следовало подумать о пальто, – сказала Пенни.
– Тогда у тебя не нашлось бы оправдания, – хмыкнула за нашими спинами Тара Чейн.
Несколько минут спустя взлетела первая ракета. Разрозненные фейерверки, которые мы видели раньше, были местными развлечениями или детскими шалостями.
– Я слышал, в этом году участвует Корона, – сказал я.
– Армия пожертвовала несколько тонн излишков, – ответила Тара Чейн.
