– Ушли, – буднично пожала она плечами.
– И почему ж вы остались?
– Кто-то ведь должен присматривать за деревней.
Она зашагала вдоль улицы. Я выждал несколько секунд. Вроде никакой угрозы. Но очень странное чувство холодком подкатывало к сердцу.
«Если сомневаешься – не лезь» – так подсказывал весь мой опыт
Всмотрелся в удаляющуюся фигуру бабы Вали и осторожно двинул мотоцикл следом, оглядываясь по сторонам, нервно пытаясь сообразить, какая же это из указанных на карте деревень?
За поворотом улицы я различил силуэт, поднимавшийся на крышами сельских домов. «Откуда здесь такое?»
Сбавил скорость, но почти сразу расслабился.
Силуэт вырос из дымки, обрел ясность – всего лишь церковь. Заурядный деревенский храм с выбеленными стенами и кое-где осыпавшейся штукатуркой.
Я притормозил, запрокидывая голову, – даже позолоченный крест на месте, что удивительно для такого безлюдного уголка. Неужели сюда еще не добрались охотники за металлоломом? Или одинокая хранительница смогла их отогнать?
Крепкий висячий замок уцелел на массивных дверях…
– Хочешь войти?
Я повернул голову.
Нет, баба Валя не шутила. Она смотрела на меня абсолютно серьезно.
– Хочешь поговорить с Богом?
Я усмехнулся и качнул головой:
– Спасибо, когда-то уже общался с ним. И пока мне нечего добавить…
Сейчас мне вообще не до высших материй.
Я закрыл глаза и провел по ним тыльной стороной ладони – будто пытаясь смахнуть накатившую пелену. Удары сердца отдавались в висках, голова шла кругом.
Единственное, о чем теперь мечталось, – забиться в какую-нибудь безопасную нору и отлежаться. Еще немного – и свалюсь с мотоцикла. Блин, отчего меня так развезло? Бывали контузии и похуже.
Я тронул мотоцикл с места и едва не завалился в придорожную канаву.
– Мать его так! – сердито прохрипел, выравнивая «Фалкон».
– Глеб, что с тобой? – испуганно спросила Катя.
– Пустяки…
– Э, милый, – нахмурилась баба Валя, – да тебе самому нужна помощь.
– Справлюсь, – буркнул я.
– Здесь уже рядом. Вон мой дом!
Мы подъехали к обычному деревенскому двору, огороженному чуть покосившимся забором. По ту сторону изгороди – потемневший от времени, но еще крепкий сруб, в глубине двора – сарайчик, поленница под навесом.
Что ж, выглядит все приятно и безопасно.
Конечно, если в принципе можно считать безопасным это диковинное место. Странное чувство меня не отпускало – будто прохладный ветерок гулял по спине.
Но, во всяком случае, тут спокойнее, чем в поселке под властью бандитов…
Я развязал куртку, которой была примотана ко мне Катя, помог ей слезть с мотоцикла. Прислонил «Фалкон» к забору. Сделал шаг и судорожно схватился за деревянный столб ворот. Проклятие! Мир вокруг меня вращался, проваливаясь куда-то в темноту…
– Глеб! – долетел из этой тьмы отчаянный крик Кати. – Глебушка…
Я поднял веки и обнаружил, что сижу на траве, опираясь спиной на забор. Катя и баба Валя встревоженно на меня смотрели.
– Не беспокойтесь, сейчас пройдет…
Прохладная ладонь знахарки легла на мой лоб. Я криво усмехнулся:
– Что там у меня, температура?
– Может, пройдет, а может, и нет… – сухо отозвалась она. – Скажи, ты ведь дрался с упырями?
Я слабо подмигнул:
