обгоревший ствол, Сергей понял, что со второй капсулой им не повезло. Корма, черневшая дюзами атмосферных двигателей, была задрана и деформирована. Когда подошли ближе, все подтвердилось: лес не затормозил скорость капсулы – при встрече со скалой внутри платформы произошел взрыв; панели вылетели и валялись далеко в лесу. «Наверное, патроны сдетонировали, – решил Кротов. – А потом, похоже, и двигатель добавил свое». Заглянув в искореженный аппарат, Сергей разочарованно сплюнул, повернулся к остальным и развел руками.
– Тут ловить нечего. Пошли обратно.
На поляне большой кучей лежали автоматы и, отдельно, цинки с патронами. Теперь, когда они не были аккуратно сложены в контейнере, их казалось гораздо больше.
– Считали? – спросил Сергей у одного из зардерцев. Тот кивнул.
– Игольники – сто, иглы – сто.
«Четко посчитали – как раз, чтобы вооружить нас и алгатцев. Для Барраха нам хватит за глаза, – подумал Кротов. – Но даже это надо как-то перетащить к гозарам. Так что черт с ней, со второй капсулой! Все равно пришлось бы оружие прятать здесь».
Сергей подошел к штабелю и взял первый же автомат, провел пальцем по черной полоске на пленке, и она распалась. Опять убедился, что это копия его автомата из учебной части. «Вот сейчас я и организую учебку». Давно уже пора было обедать – греги развели костер, и все потянулись к огню. Возле Кротова остались только зардерцы, они тоже взяли по «калашникову» и, расстегнув пленку, стали рассматривать.
– Не нажмите на это! – он показал на спусковой крючок. – Убьёте друг друга.
Пассимуши отвел автомат в сторону, опустил переключатель, прижал приклад к плечу и демонстративно нажал на спуск. Сергей только шире раскрыл глаза – очередь ушла в лес вверх по склону. «Будто всю жизнь с „калашниковым“ воевал. Похоже, зардерцев учить не надо, поняли все с первого раза». Парибо презрительно, как показалось, посмотрел на него.
– Мы воины Зардера. Это оружие, – пояснил он.
– Понятно, – протянул Сергей. «Он прав, я ведь тоже разобрался с их оружием с ходу, хоть и понял, как оно работает, только после курса в Академии».
Услышав очередь, к ним подбежали остальные спутники. Увидев автомат в руках Парибо, Леала спросила:
– Когда нас будешь учить?
– Сразу, как только поедим.
Учеба затянулась до самой темноты. Сергей решил патроны не жалеть – нужно научить спутников попадать в цель хотя бы метров до ста, иначе автоматы будут только в роли пугачей. Зардерцы, к удовольствию Сергея, освоили нехитрую науку быстро – зарубки на секурае отодвигались все дальше и дальше. «Им бы СВД, – подумал Кротов. – Получились бы хорошие снайперы». Единственный казус с ними получился, когда один из воинов захотел проверить бронебойность нового оружия. Он направил «калашников» на капсулу и уже хотел выстрелить в упор в борт платформы. Сергей успел среагировать и ногой ударил по стволу; очередь ушла в небо.
– Поубиваешь всех нас! – пояснил он на удивленный взгляд зардерца. – Нельзя стрелять в упор в такую броню.
Кое-как он объяснил про опасность рикошета.
С остальными было сложнее. Первым делом, вспоминая курс родной учебки и наставления отца на охоте, он стал учить баррахцев, как не убить друг друга. Хотя и начал занятия он с разряженными автоматами, после перехода к отработке практической стрельбы не обошлось без неожиданных выстрелов. Пару раз баррахцы передергивали затвор и делали предохранительный спуск не до, а уже после присоединения магазина с патронами. Естественно, загоняли патрон в патронник и стреляли. К счастью, все усвоили, что при данной операции ствол должен глядеть в небо. Сергей вошел во вкус и начал покрикивать на «новобранцев» как сержант из учебки. К его удивлению, к концу занятия начали метко стрелять и все три лесных жительницы; они не сразу поняли все манипуляции при подготовке к стрельбе, но вот саму стрельбу освоили с ходу. Глядя, как нежно, с задержкой дыхания, они спускали курок, Кротов только удивленно качал головой. Греги сразу отказались от длинных очередей и стреляли только одиночными. «Профессионалы, блин! Не тех мы в армию брали».
Идти обратно решили с утра. Ужинали уже в темноте, у костра. Забытые днем, во время возни с оружием, страхи грегов вернулись с наступлением темноты. Леала снова предупредила всех, что в этом районе часто появляются «мертвецы». И Кротов, и Пассимуши отнеслись к её словам серьезно – посты сделали сдвоенными. Но к рассказу Кротова, когда тот попытался ему пересказать историю нифлянца, зардерец отнесся равнодушно.
– Мы не встречали такого.
Это был его единственный ответ. Непонятно было, то ли он не поверил, то ли ему было все равно.
Перед самым сном Сергей подошел к сидевшим у костра особняком трем родственницам.
– Завтра мы пойдем на город. Что вы будете делать? К своим двинетесь?
Леала задумчиво смотрела в огонь. Пару минут она молчала, Кротов уже хотел повторить вопрос, но она заговорила:
