Неутомимые зардерцы поделили между собой ночь и только потом тоже улеглись. Девушек, которые тоже хотели подежурить, «мурзилки» слушать не стали, отправив их спать.
Ночь прошла спокойно. С утра, пока не появилась еще Леала, Кротов опять начал учить спутников обращению с оружием: показал, как разбирать и собирать автомат, как чистить и снаряжать магазин патронами. Снова впереди были две сестры, их маленькие руки легко справлялись с «калашниковым». Сам Сергей после первой же разборки восстановил навыки, вбитые в учебке, словно никогда не расставался с автоматом. Руки сами, без помощи мозга, нащупывали нужную деталь и отделяли от оружия.
После тренировки по обслуживанию «калашникова» Кротов продолжил стрелковую тренировку. Хотя на первый взгляд патронов было достаточно, но по опыту Афганистана Сергей знал, что на самом деле сколько их ни бери – всегда мало. Поэтому ограничил число выстрелов и заставил всех перевести флажок на одиночный огонь. Зардерцы отстрелялись быстро: без всяких эмоций они четко отработали по всем импровизированным мишеням и ушли чистить автоматы. «Все-таки АК для них, как для меня лук», – снова проскользнула в душе обида за свое, как он когда-то считал, лучшее в мире оружие.
И греги, и «уважаемые» вошли во вкус и с горящими глазами палили по камням и деревьям с зарубками, потом бежали смотреть и хвалились друг перед другом своей точностью. Когда отсчитанные патроны кончились, они стали просить еще, но Кротов был непреклонен.
– Успеете еще! Нет ничего хуже, когда в бою у вас останется последний патрон. Не забывайте, надо будет учить и других, на это тоже уйдут боеприпасы.
Рекаш поддержал Кротова, и все разошлись чистить оружие. Кротов несколько раз подходил и проверял каждого – от правильности сборки в бою будет зависеть жизнь.
После обеда, когда Сергей начал уже беспокоиться, наконец появилась Леала. Она пришла не одна – побежавшие ей навстречу дочери остановились, заметив появившихся за спиной матери людей. Что-то почувствовавшие зардерцы поднялись и, подхватив автоматы, мгновенно рассредоточились по сторонам, обхватив появившихся в клещи. Сергей тоже насторожился – уж очень испуганными стали лица у обеих девушек. Он повесил на шею «калашникова» и пошел навстречу прибывшим.
– Я вернулась, как обещала, – Леала улыбнулась. – И привела с собой людей, которые пойдут в город.
– Я нисколько не сомневался, – скривил душой Кротов, – что ты выполнишь обещание.
На самом же деле, все время после того, как предводительница грегов ушла, его грыз червячок сомнения. В голове отложились слова об их «отверженности», и он побаивался, что прием Леале может быть оказан совсем не теплый. Тем более что она была одна и не взяла с собой предложенный автомат.
«Похоже, я не зря переживал», – думал Сергей, глядя на лица Ташии и Шевизы. Застывшие в напряженном ожидании девушки так и не подошли к матери. Но все разрешилось чисто по-женски – из-за спины Леалы выбежала девушка-воин с луком через плечо и кинулась к старшей сестре.
– Ташия! Прости меня, – плача, повторяла девушка. Сергей узнал Лингу, одну из тех, кто сопровождал его в походе к Черному кораблю.
Ташия секунду постояла в нерешительности, потом тоже сорвалась навстречу подруге, когда-то грозившей в любом случае убить её. «Леала не утратила своего влияния на грегов, даже проведя столько времени в тюрьме Крюгера». Несколько девушек, тоже все с луками, подбежали к Ташие следом за Лингой, все бурно выражали свою радость. Сергей расслабился.
Но не все оказалось так хорошо, как показалось сначала: к Шевизе никто не подошел. Она опустила голову и тихо пошла в сторону. «Черт! – Кротов разозлился, увидев это. – Что за дела? Девчонка, хрен знает, что вытерпела в этом аду, а на неё смотрят как на пустое место». Он догнал девушку и демонстративно приобнял за плечи. «Пусть видят, что для меня она важнее, чем пришедшие». Леала поняла его маневр – глаза её благодарно загорелись.
– Шевиза, не уходи, – попросил он. – Сейчас надо будет учить прибывших грегов обращению с оружием, а у тебя это получается лучше всех.
Сквозь набухшие готовыми сорваться слезами глаза девушка с надеждой посмотрела на Сергея.
– Это правда?
– Конечно, правда! Я сразу заметил, что стреляешь ты лучше всех, и надо, чтобы ты поучила пришедших.
В своих словах он, нарочно, отделил остальных грегов от Шевизы. «Пусть почувствует, что она мне дорога не как представительница их племени, а сама по себе. Блин, я что – воспитателем становлюсь?»
Та шмыгнула носом и, стараясь казаться совершенно спокойной, заявила:
– Хорошо, я согласна, только не знаю, будут ли они меня слушаться?
– Кого? Тебя? Мою невесту? Да я их порву!
Кротов сам не понял, как эти слова вырвались из его глотки сначала шуткой, но уже через секунду это стало серьезно. В какой-то момент чутье подсказало ему, что для того, чтобы доказать остальному племени значимость Шевизы, нужно что-то именно такое. Глядя на расширившиеся радостные глаза девушки, он понял, что не ошибся.
– Я твоя невеста?!
– Конечно! – отступать было нельзя. «Ну и что? Когда-то все равно надо кого-то выбирать, – успокоил он себя, не думая о проблемах, вызванных этим
