К тому времени, когда появилась повозка с приговоренным, план был уже готов. Сидение в осажденном поместье хоть и было относительно безопасным, но ничего не давало – всю жизнь здесь отсиживаться не будешь – когда-то закончатся продукты или власти Барраха, наконец, решатся и, завалив подступы трупами, все-таки уничтожат их. Но главное было в другом – безделье никогда не шло на пользу людям, а такое, когда постоянно ждешь атаки, сам при этом не предпринимая никаких действий, расслабляет и исподволь забирает волю к решениям. Это хорошо понимал и полковник Алкези, поэтому он сразу поддержал принцессу.
– Это правильно, давно пора пробиваться отсюда.
И Алгала, и полковник понимали, что, устраивая казнь на виду у них, враги добиваются того же, что хотят сделать они – выйти для боя из спасительных стен. Значит, вокруг, за пределами площади, собрано такое количество войск, которое позволяет баррахцам надеяться на свою победу, и шансов у алгатцев, по их мнению, нет. Но, как посчитала Алгала, есть один нюанс, который не учли местные военачальники: если в открытом классическом бою когорты Империи, в конце концов, все равно задавят алгатскую коробку, то в индивидуальном бою любой гренадер стоил нескольких воинов Арсалгана. На площади, куда пришло множество горожан, биться строем не будет никакой возможности, и все будут решать как раз боевые качества отдельного воина. Ну и еще одно – броня алгатцев это не доспехи местных солдат. Для их оружия она почти неуязвима, не говоря уже про алгатские мечи.
– Главное, как можно быстрей пробежать открытое пространство, чтобы баррахцы не смогли ударить по нам кавалерией, иначе гозары сомнут нас.
– Нет, – подумав, возразил Алкези, – не успеют, слишком мало места. Даже если они прячут всадников в примыкающих улицах, пока они вырвутся на простор, мы уже врубимся в толпу у виселицы.
– Я и сама так считаю, но забывать об этой угрозе не будем. И еще одно – куда мы будем уходить, после того как освободим приговоренного?
– Я думал об этом. Надо подняться в кабинет Крюгера, там есть одна интересная карта.
Алгала внимательно посмотрела на полковника:
– Ты про карту подземных коммуникаций?
– Да.
Принцесса заулыбалась.
– Полковник, значит, мы думаем об одном и том же! Не зря мы родились на одной планете.
Она, действительно, продумывала план, по которому они должны покинуть площадь через заброшенную станцию скоростной подземки, вход в неё находился метрах в двухстах слева от эшафота.
Когда они вошли в кабинет, Алкези уверенно ткнул в старую пластиковую карту, висевшую на стене. Его палец уперся в ту самую станцию подземки.
– Пойдем через неё. Вот здесь, – его палец скользил по пластику, – есть проход к главному городскому водоводу, он сейчас бездействует, сухой. Его начало в горах, где водозабор. Выйдем туда.
– Это и мой план, – опять улыбнулась принцесса. – Все правильно, горцы – враги Арсалгана и будут рады новым союзникам.
Алгатцы построились во дворе для инструктажа. Алгала видела сверху, как перед строем ходит полковник и, взмахивая рукой, словно рубя невидимого противника, объясняет офицерам план действий. Она опять перевела внимание на эшафот и как раз вовремя – к подножию помоста подкатили две повозки в сопровождении всадников. Телеги тотчас окружили ревнители и из одной вывели скованного человека. «Так вот кого вы хотите убить, – Алгала узнала гронца. – Ну, этого я тем более вам не отдам». Она быстро прицепила к зажиму алгатский меч и бросилась вниз, на ходу натягивая шлем.
– Полковник, к бою! Начинается!
Разрубленное старым шрамом лицо алгатца приняло совсем зверское выражение.
– Ну, алгатцы, не опозорим Алгату! Покажем варварам, как надо биться!
Он повернулся к воротам и закричал:
– Открывай!
Потом натянул шлем и махнул в сторону ворот.
– Первый взвод, пошел!
С правого фланга, разгоняясь, застучала сапогами первая взводная коробка, зазвучали команды офицеров, и следующие коробки потянулись к воротам.
Алкези пропустил первый взвод и побежал впереди второго – в отсутствие связи командиру надо быть в непосредственной близости от своих солдат. Однако в последний момент он заметил, что Алгала тоже бежит сюда. Он остановился.
– Принцесса, подождите! – крикнул полковник. – Так дело не пойдет! Давайте пропустим еще две коробки и пойдем перед последней. Так будет безопасней.
