– Жаль, с нами нет Маленького принца, он бы оценил все эти закаты, – раздраженно сказала Эми, когда светило в очередной раз скрылось за горизонтом. – А мне уже порядком надоело.
Она шагнула к окну, словно собираясь высказать недовольство сумасшедшему солнцу, которое никак не желало определиться со своим положением на небе.
– Ого! Эй, идите сюда! Посмотрите, какие звезды!
Ночь все-таки наступила окончательно, и теперь на темном бархатном небе перемигивались знакомые созвездия. Все цвета казались глубже, чем на Земле, так что можно было разглядеть даже самые мелкие звездочки. Солнца далеких галактик драгоценными камнями переливались на ткани неба, словно внимая какой-то далекой мелодии. Никто не пытался понять, как такое возможно; все просто замерли у окна, не в силах отвести взгляд от этой картины. Постепенно звезды пришли в движение. Их рубиновые, сапфировые, изумрудные огни разгорались по мере того, как в танец включались все новые звездные скопления. Теперь далекие солнца казались близкими и огромными. Даже Доктор, который повидал на своем веку немало чудес, с восторгом наблюдал за движением звезд:
– Похоже, переход еще не закончился. Сейчас Призрачные миры меняют свое положение в мультиверсе, постепенно перемещаясь в другое измерение. Поэтому звезды и не стоят на месте. Для нас это относительно безопасно. Флинн должен сохранить и атмосферу, и свою орбиту.
– В другое измерение? Хочешь сказать, что Миггея путешествует по всем возможным мирам?
– Не по всем, конечно. На самом деле, она проходит относительно немногие из них – несколько тысяч, максимум миллион. Все дело во времени. Оно определяет природу пространства.
Откуда-то донесся глухой звук. Казалось, это застонала сама планета. В небе сверкнули зеленые вспышки.
– Сейчас мы проходим вокруг черной дыры, – пояснил Доктор. – Забавно, потому что теоретически это невозможно. Но вот она – черная дыра, а вот мы. Понятия не имею, какие законы здесь работают. Особенно учитывая силу гравитации в этой точке. И все же Миггея не уникальна. Думаю, подобные миры есть в каждом измерении мультиверса. Они составляют часть великого замысла, логику которого нам не дано понять. Миры внутри миров, опирающиеся на гравитационные потоки, которые ученые только начали изучать. Своего рода гравитация внутри гравитации. Во всем этом еще предстоит разобраться. Как, кстати, и в электричестве. Мы используем его постоянно, но до сих пор не знаем, зачем оно существует. Может быть, однажды люди подчинят себе и силу притяжения? Хотя… не уверен.
Он покачал головой и замолк.
– Что такое, Доктор? – спросил мистер Бэннинг-Кэннон. – В чем вы не уверены?
– В принципе, ни в чем, – отозвался Доктор. – Например, я не знаю, удастся ли нам продолжить сегодняшнюю игру. А если смотреть шире… Мне кажется, Миггея сейчас движется к самому центру. Поймите меня правильно: этих центров больше одного. Но каждый служит отражением остальных – точно так же, как каждое измерение мультиверса неразрывно связано с прочими. Что бы ни происходило в одном из них, последствия задевают всех. Насколько же этот мир больше и загадочнее, чем мы привыкли думать! Чтобы собрать его модель, придется изрядно потрудиться. Любая часть вселенной является отражением целого. Абсолютная самоидентичность. Если продолжать эти рассуждения, нам придется отказаться от представления о размере – по крайней мере, в том смысле, который мы вкладываем в него сейчас. Вот зачем людям нужны ритуалы: чтобы спрятаться за их предсказуемостью от этого огромного мира. Мы пытаемся упростить вселенную, сделать ее понятнее – и для этого придерживаемся нами же придуманных правил. Может быть, в этом и заключается выход? Что, если именно так мы и можем спасти мир? Все эти молитвы, игры, танцы по-своему важны. Ты побеждаешь в соревнованиях – и получаешь приз. Одно следует из другого. Все логично. Возможно, логика мультиверса и отличается от обычной человеческой, но она существует. И, по- моему, нам стоит ей довериться.
В пабе воцарилась гробовая тишина. Затем его хозяин с сожалением произнес:
– Э-э, да парень, кажется, перетрудился!
Звезды за окном продолжали свой безумный танец.
Аккомпанементом им служил грохот грома и вспышки молний. У вселенной тоже были свои ритуалы, и она соблюдала их с безукоризненной тщательностью.
– Нам нужно снова попасть во Второй Эфир, – наконец сказал Доктор. – Это просто, Миггея нас туда доставит. Тогда станет понятно, что делать дальше.
– Понимание – это, конечно, хорошо. Только вот достанет ли у вас сил на дело? – неожиданно поинтересовался мистер Бэннинг-Кэннон, поднося к губам бокал.
– Может быть, и нет, – спокойно ответил Доктор. – Именно поэтому я думаю, что нам следует продолжать игру. Продолжать ритуал. Как минимум скоротаем время.
Похоже, предложение Доктора было самым мудрым в сложившейся ситуации. Но даже он не мог знать, что результатом путешествия Миггеи сквозь время и пространство станет не только проливной дождь, но и странная болезнь, поражающая всех игроков без разбора. Больше всего ей оказались подвержены джудуны. Приступы боли заставляли их падать прямо на игровом поле. Раз за разом они выходили из игры, не в силах
