— Врешь! — взревел Креган.
— Я часто вру. Но не в этот раз.
Креган улыбнулся, довольный тем, что унизил меня. Он убрал нож в ножны на поясе, поднял меня за шиворот и отпихнул в угол повозки.
— Что ж, посмотрим, как ты держишь свое слово.
Через минуту вернулись Коннер и Мотт, с ними шел мальчик. Искоса взглянув на него, я сразу его узнал. Он был высок и очень худ. Волосы у него были темнее, чем у меня и Родена, и такие же нечесанные и непокорные, как мои, если такое вообще возможно.
Новенький покорно полез в повозку. Коннер взглянул на мои развязанные руки и тонкую струйку крови, стекавшую по моей шее. Обернулся к Крегану:
— Были проблемы?
— Нет, сэр, — доложил Креган. — Но Сейдж, возможно, захочет стать пай-мальчиком.
Коннер улыбнулся, будто услышал именно то, чего ожидал.
— Что ж, я рад. Мальчики, познакомьтесь с Тобиасом. Он отправится с нами на задание.
— На какое задание? — спросил я.
Коннер покачал головой.
— Терпение, Сейдж. Терпение — качество повелителя.
Это был первый ключ к тому, для чего Коннер нас собрал. Ведь всем нам отныне угрожала серьезная опасность.
3
Тобиас был мне знаком. Возможно, он не помнил меня, ведь я совсем не долго пробыл в Гелвинском приюте. Но за то короткое время я заметил, что Тобиас отличался от других мальчишек. Он вообще не был похож на обитателя приюта. В детстве он явно получил образование и сохранил привычку читать все, что попадало ему в руки. В приюте у него даже были некоторые привилегии, потому что всем было ясно, что, в отличие от остальных у него есть еще шанс преуспеть.
Тобиас бросил взгляд в мою сторону.
— У тебя кровь.
Я провел рукой по оцарапанной шее.
— Уже остановилась.
Но это было не все, что он хотел сказать.
— Я тебя знаю?
— Я был здесь полгода назад.
— Да, вспомнил! Это ведь ты запер тогда на всю ночь директора приюта!
Я расплылся в улыбке.
— Согласись, мы наконец-то наелись в тот вечер. Хоть разок.
— Чего ты ухмыляешься, — проворчал Тобиас. — Может, мы и не наедаемся, но лишь потому, что еды вообще мало. В тот вечер мы съели недельную норму. А после того как ты сбежал, мы по твоей милости целую неделю голодали.
Улыбка сползла с моего лица. Такого я и предположить не мог. Вот бедолаги!
Довольно долго мы ехали через пустошь, поросшую дроком и крапивой. Тобиас заметил, что такие заброшенные места отличаются редкой красотой. То, что место заброшенное, было очевидно, но вот красоты, тем более редкой, я во всем этом не находил. Стало темнеть, и Мотт предложил поискать место для ночлега. Мы не так далеко отъехали от Гелвинса, а других городов поблизости не наблюдалось, так что мне было совершенно все равно где остановиться. Мотт еще довольно долго не останавливался и наконец сделал это неподалеку от небольшой поляны, окруженной высокими ивами и густым кустарником.
— Вот оно что, они нас прячут! — прошептал я, обращаясь к остальным мальчишкам.
В ответ Роден покачал головой и сказал:
— Просто здесь безопаснее, чем на открытом пространстве. Они нас оберегают.
Мотт выскочил из повозки и принялся распоряжаться: кому что вынимать и куда ставить. Мы достали одеяла и, как я и надеялся, еду. Мне было велено оставаться в повозке и подавать вещи остальным.
— Боитесь, что убегу? — спросил я.
