– И не подумаю, мой дорогой Ролан, – рассмеялась Лисса. – Мне слишком хорошо заплатили, чтобы я остановилась на полпути. Ты милый мальчик, можешь быть весьма жестоким, но еще многого не знаешь в этой жизни. Оставь этих девчонок и уезжай. Тебя я могу отпустить.
– Милый? Мальчик? – задумчиво переспросил Ролан, будто пробуя слова на вкус. – Лисса, мне даже жаль тебя разочаровывать. Боюсь, когда я буду тебя убивать, твое мнение обо мне испортится. Мне будет очень-очень печально. Но я переживу. В отличие от тебя.
Он материализовал два огненных шара и швырнул их в Лиссу. Она попыталась создать щит, но один из магических снарядов темного жреца оказался быстрее и врезался в ведьму. Она дико закричала и упала на колени.
– Будьте вы все прокляты! – прохрипела Лисса из последних сил, и я увидела, что от нее к нам тянется что-то уродливое и бесформенное.
Ролан выругался и запустил в бывшую приятельницу еще одним огненным шаром. Женщина в ужасе расширила глаза, но убежать не успела и вскоре оказалась охвачена пламенем.
Жуткое зрелище, скажу я вам. Человек вспыхивает как факел, в один момент, но при этом его последующая агония длится довольно долго. И запах паленого мяса не тот аромат, который можешь долго выносить.
Неудивительно, что я постаралась отбежать как можно дальше, но задумка не удалась. Потому что предсмертное проклятие Лиссаны стремительно приближалось к нам с Роланом, и спасения от него не было. Неужели я все-таки погибну здесь, в этом отвратительном подземелье? Ну уж нет! Надо что-то придумать… Обязательно придумать!
– Нирна, на алтарь, – вдруг закричал Ролан.
Я с большой неохотой забралась на холодный камень, недоумевая, что он задумал.
– А ты в сторону, кошка! – рявкнул он на Ли. Та сердито зарычала, но все же перекинулась, закуталась в плащ Лиссы и выполнила его приказ.
– Отлично. А теперь предстоит самое тяжелое. Нирна, запомни главное – не противься магии алтаря, – быстро выпалил он и коснулся одной из рун на алтаре. Та вспыхнула льдисто-синим цветом, и я почувствовала, как на меня дохнуло могильным холодом.
Ролан опустился на колени и начал тихо петь. Постепенно все его тело начало светиться, и ко мне потянулись сияющие красноватые нити. Я поняла, что маг просто нагло выкачивает из меня силы. Но самое странное – моя магия не убывала. Наоборот, от алтаря мне передавалась новая энергия, дикая, неуемная и, как казалось, бесконечная.
Ролан закончил петь и, пошатываясь, встал. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом от него отделился темный силуэт и устремился навстречу облаку. И просто поглотил его. Я не могла поверить своим глазам. Как такое возможно? Впрочем, плевать, какую магию применил жрец, главное – мы живы!
– Ура, у нас получилось! – закричала я и внезапно почувствовала во рту привкус крови.
– Нирна, что с тобой? – озадаченно спросила Ли.
– Не знаю, – пробормотала я, чувствуя, как в глубине души просыпается что-то темное. – Кажется, что-то во мне меняется.
Больше ничего сказать я не успела, потому что кровь пошла у меня горлом. Я закричала и сползла с алтаря. Ролан кинулся ко мне и начал шептать какие-то заклинания. А я, ничего не соображая от боли, могла только плакать и о чем-то молить.
– Это все алтарь, – покачал головой темный.
– Ты можешь ей помочь? – взволнованно спросила Ли.
– Я потратил все силы, – с неохотой признался темный. – И даже если бы очень хотел, то ничего не смог бы сделать.
– И какой только прок от магов? Отойди-ка, – велела темному магу оборотень.
– Хорошо, – на удивление покладисто откликнулся Ролан. – Но сначала объясни – что ты собираешься делать? Ты ведь не маг, кошка, можешь и навредить.
– Ну как что? Прибью ее, чтобы не мучилась, и закопаю на заднем дворе, – фыркнула Лионна. – Слушай, я знаю, что делаю. Если смешать кровь, я смогу вывести дух Нирны к свету. А дальше сам думай. И вообще отвали. Достал.
Я почти ее не слушала, пытаясь не потерять сознание. Интуиция подсказывала мне, что на этот раз тьма спасительной не будет.
– Смесь шаманской магии и магии рода? – протянул Ролан.
– Это не магия. Впрочем, называй как хочешь, – пробормотала Лионна и резанула себя когтем по запястью. Потом проделала то же самое со мной. Я только скрипнула зубами и выругалась.
– А теперь закрой глаза, ушастая, – посоветовала напарница, и мне оставалось только подчиниться. Сначала перед моим внутренним взором стояла лишь тьма, но потом я увидела сияющий силуэт Лионны и облегченно вздохнула.
– Хватит уже притворяться умирающей! – усмехнулась Лионна и поманила к себе. Я представила себя таким же сияющим духом и пошла. Тьма с неохотой отступала от меня и постепенно исчезала. А потом пантерка схватила меня за руку, и я почувствовала, как растворяются мои страхи и кошмары.
– Спасибо тебе… подруга, – улыбнулась я.
– Похоже, реки потекли вспять, – сказала она и растаяла.
