— Не обращай на них внимания, — посоветовала она Аттикусу.
Стратегия оказалась мудрой: у каждой новой витрины их с Аттикусом восторги приобретали все более и более бурные формы.
— Боже мой! — Схватившись за сердце, Эми свободной рукой оперлась на плечо Аттикуса.
— Библия Гуттенберга! — Аттикус стиснул ей ладонь.
Дэн с Джейком, стоя по другую сторону витрины, только головами качали.
— Сейчас кусаться начну, — простонал Дэн. — Я, конечно, слышал про эту библию, ну и что? Подумаешь!
— Да во всем мире осталось всего сорок семь или сорок восемь экземпляров! — возмутился Аттикус. — Эта книга миллионы стоит.
— В самом деле? Очень впечатлен, — без тени энтузиазма промолвил Джейк.
— Китайцы первыми в мире начали печатать книги при помощи наборного шрифта и печатного пресса, — сообщила Эми. — Но библия Гуттенберга стала первой книгой, произведенной по этой технологии в западном мире.
— И тут же возник огромный спрос на очки! — затараторил Аттикус, глотая слова от возбуждения. — Прежде книги переписывали от руки, они ужасно дорого стоили, мало кто мог себе позволить. А потом — бац! — сразу повсюду оказались тонны книг, и многие захотели читать, но обнаружили, что плохо видят, так что им срочно потребовались очки!
Эми была совершенно зачарована. Джейк с Дэном улыбнулись. Аттикус заулыбался в ответ, уже не в первый раз благодаря судьбу за дружбу с Дэном, а вот теперь и с Эми.
«Они знают, какой я зануда-зубрила, но им это нравится. Приятная перемена после того, как все кругом считают тебя ненормальным ботаником».
Мальчику вспомнилась мама — она всегда смотрела на него вот так же ласково.
Он двинулся дальше в обход выставки, вместе с Эми восторженно разглядывая новые и новые книги.
Дэн подошел к перилам и уставился на стеклянную башню.
— Эй! — негромко окликнул он остальных. — Как по-вашему — Войнич… может, рукопись где-то тут?
Глава 8
Восклицание Дэна разом вернуло всех с небес на землю. Джейк, Аттикус и Эми тоже подошли к перилам.
— Наша первоочередная задача — выяснить, где хранят рукопись, — напомнила Эми.
— Ну, может, и не понадобится, — оптимистично заявил Дэн. — Если нам ее вынесут, попробуем схватить и дать деру.
— Это было бы идеально, — согласилась с ним сестра. — Только — на всякий случай — хорошо бы узнать, где она хранится.
Друзья спустились на первый этаж и снова подошли к стойке.
— Подождите минуточку, — попросил охранник и взял трубку телефона: — Доктор Джеймс? Здесь дети, о которых я вам говорил.
Через несколько минут из служебной двери за стойкой появилась стройная женщина, очень бледная, с темными глазами и каштановыми волосами до плеч. На шее у нее висела лента с бейджиком: «Кэтрин Джеймс, куратор отдела современных книг и рукописей».
Эми мгновенно превратилась в школьницу на экскурсии, посвященной Средневековью в целом и рукописи Войнича в частности. На этот раз Джейк с Дэном тоже подключились к представлению.
— Я уже много лет интересуюсь рукописью Войнича, — с жаром заявил Джейк. — Прямо не верится, что она находится здесь, в этом самом здании!
Доктор Джеймс улыбнулась:
— Боюсь, мы не можем ее вам показать. Наверняка вам прекрасно известно, что рукопись очень хрупкая. Доступ к ней ограничен, чтобы она не рассыпалась.
Четверо подростков разочарованно переглянулись, а доктор Джеймс продолжила:
— Зато я могу провести вас вниз, в читальный зал. Там есть каталог ресурсов, посвященных рукописи Войнича.
— Спасибо, — вежливо отозвалась Эми, — это нам очень поможет.
Джейк догадался, о чем она думает: надо пользоваться любым шансом получше разведать здание.
За углом вдоль стены стояли шкафы с багажными ячейками. Доктор Джеймс попросила ребят оставить там сумки и рюкзаки. Затем все спустились по лестнице в читальный зал.
После того как все записали свои имена в книге посетителей на входе, доктор Джеймс провела друзей к компьютерам и, сев за один из них, в несколько щелчков мышкой открыла список хранящихся в библиотеке материалов, которые имели какое-либо отношение к Войничу.
Джейк быстро пробежал список взглядом — и ахнул:
