Он робко открыл книгу.
— Взгляните на рисунки! — сказала Эми. — Такие крохотные!
Страницы были плотно исписаны мелким, убористым и очень аккуратным почерком.
— Это ж, наверное, целую вечность заняло, столько написать, — промолвил Аттикус.
Ботанические зарисовки, астрономические карты, ряды крохотных, каллиграфически выведенных буковок. По мере того как Джейк медленно листал рукопись, время от времени обмениваясь восхищенными замечаниями с Эми и Аттикусом, Дэна начало снедать беспокойство.
«Неужели только я один и помню, зачем мы сюда вообще пришли?»
— Номера, — сказал он Джейку. — Видишь номера страниц?
В уголке каждой правой страницы стоял номер. Самый обычный номер. Никаких шифров.
— Их, конечно, добавили значительно позднее написания самой рукописи, — сообщила доктор Джеймс. — Многие считают, в семнадцатом веке. И это номера не страниц, а фолио.
— Ну да! — Аттикус хлопнул себя по голове. — Я же знал! Со старинными рукописями почти всегда так — говорят о фолио, а не о страницах. Как я мог забыть?
— Какие еще фолио? — спросил Дэн.
— Лист, — объяснил Аттикус, придвигаясь поближе и показывая другу краешек листа рукописи. С одной стороны стоял номер — двадцать. — Один лист равен двум страницам, сечешь? Первая называется ректо — то есть по-латыни «правая»…
— Ректо? — захихикал Дэн. — Как ректум, в смысле — задний проход?
— В общем-то, да, — ответила вместо Аттикуса доктор Джеймс. — Латинский корень обоих этих слов обозначает «правый», но еще может значить и «прямой». А ректум — это и есть прямая кишка.
— А-а. — Дэн покраснел.
— Клево! — оценил Аттикус. — Ну а вторая сторона — версо, левая страница. Усек?
Дэн заставил себя снова сосредоточиться на главной задаче.
— Семьдесят четвертый, — прошептал он. — Листай до семьдесят четвертого.
Джейк аккуратно перелистывал страницы. Дэн считал себе под нос:
— Семьдесят два, семьдесят три, семьдесят…
— О, смотрите, а вот и сантехника! — радостно завопил Аттикус.
На сей раз Дэна ничуть не заинтересовали пруды, бассейны и каналы, где резвятся обнаженные купальщицы.
— Отлистай одну назад, — велел он Джейку.
Семьдесят три.
— А теперь вперед.
Снова та же сантехника.
Эми недоуменно склонилась над книгой.
— Семьдесят пять? — проговорила она. Их с Дэном взгляды встретились.
«Наконец-то опомнилась!»
Никаких сомнений не осталось.
Семьдесят четвертого листа не было.
Глава 9
Мысли Дэна громоздились друг на друга, точно машины в автокатастрофе.
«Где недостающий лист? Кто его похитил? Только не Весперы — они же сами требуют, чтобы мы его украли! И как его раздобыть, раз его тут нет? А если мы его не отыщем, что будет с заложниками?!»
Судя по искаженному ужасом лицу сестры, она думала о том же.
Дэн взял себя в руки.
«Сосредоточься! Не разбредайся мыслями».
— Ух ты, вы видели? — спросил он с деланым энтузиазмом в голосе. — Семьдесят четвертого фолио не хватает! — Он оглянулся на доктора Джеймс: — А вы знали? Или это мы первые обнаружили?
