– Пора нам на ночлег устраиваться, – сказал Венко, – а утро вечера мудренее, верно ведь? Утром и решим, как выбираться будем.
Они нашли хорошее местечко среди деревьев, набрали хвороста для костра, его много было в лесу. Венко еще притащил елового лапника и устроил лежанку. Костер, сложенный Венко, разожгла княженка.
– Плащ бы сюда мой, и больше желать нечего, – вздохнул Венко и тут же лукаво улыбнулся, – но не бойся, люба, и так замерзнуть не дам, у меня кровь горячая.
– Я боюсь замерзнуть? – усмехнулась княженка. – Ты забыл, я волхва огневая. Сам мерзнуть не хочешь, потому об плаще и скучаешь.
– Что мне, я давно забыл, сколько уже раз у костра на земле ночевал. Случалось и без костра. Все равно плащ хорошо бы.
Так они разговаривали, перешучивались, хлопотали у костра – это был первый огонь, зажженный для них двоих. Первый, а точно и не последний ли заодно?
– Дивное дело, – заметил Венко, подкармливая огонь сухими ветками, – день по лесу ходим, без еды и воды, а ни жажда, ни голод не мучают.
– Потому что тут не Явь, тут могут быть голод и жажда, а могут и не быть, – Велька задумчиво смотрела на игру пламени.
Огненные языки тянули ее к себе, манили. Так и хотелось сунуть руки в пламя, чтобы пощекотало, как она когда-то баловалась маленькой. Бабка тогда заметила, бранилась очень.
– Думаю вот, как же помирятся Ириней с Чаяной? – сказала она. – Надо ведь им помириться!
Венко взглянул на нее изумленно:
– Помириться им? Да зачем?!
– Как же зачем. Любит она его. Так лучше будет.
– Про нее не знаю, а он любит ли, чтобы с ней мириться?
– Значит, полюбит. Он ей сужден. Я знаю, я руны рассыпала, они не врут. Ты не понимаешь…
– Как же мне понять! – Венко рассмеялся. – Будь на его месте я, не простил бы, если бы меня принудили любить! Понятно, что всякое бывает, и на любимой жениться – это подарок редкий. Но договориться можно, согласиться можно, да и заставят если – все ничего, если бы, к примеру, батюшке вздумалось и причина важная была. Но ломать меня тайком, приворотом, чужой волей заставить любить – нет, так нельзя, такое я бы не простил. Вот ты бы стала, к примеру, меня привораживать, скажи? Или не меня?..
Велька подумала, прежде чем говорить.
– Венко, милый… Меня с детства волхвовать учили, заклинать, с силой управляться. Она у меня хоть и слабенькая, а рано проснулась, я еще маленькой была. Вот и слышала, едва ходить стала, что можно заклинать, а что нельзя. А сестру ведь не учили этому – ни к чему ей. Она княжной жила в тереме. Она просто не понимает.
Улыбка задрожала на его губах.
– Все, что я услышал, не стоит самых первых твоих слов. Как ты меня назвала, повтори!
Велька смутилась и повторять не стала. Он вздохнул.
– Ладно, ладно. Понял я. Только нужна разве великая мудрость для того, чтобы хорошее от злого отличить? Вот не верю я, будто она не знала, какое зло бывает от приворота. Да только ей пообещали, что на этот раз не будет зла, а она и поверила сразу, потому что хотела очень верить. Собственные прихоти ей всего ближе. Скажешь, нет?
– Не злись на нее, Венко!
– Да не злюсь я! Красивая она, кто спорит, только глупая, как кукла, соломой набитая! За что княжичу Иринею такая радость?
– Венко! Она сестра моя! И вовсе она не глупая, – начала сердиться княженка, – а о княжиче Иринее ты как о брате родном радеешь, с чего бы?
– Почему не порадеть за хорошего человека? Выбрал бы он доброй волей твою сестрицу, и пусть бы его, справлялся бы, как знает! А так… – Венко махнул рукой.
– Да и я ему плохого не желаю, – горячилась княженка, – любит его Чаяна, он с ней счастлив будет, вот увидишь. И кто не ошибается? Всякий может.
– То-то ты из-за нее по Нави бродишь.
– Хватит, Венко! Я брожу и тебя не звала! – это уж вовсе неправильно было, несправедливо, да вырвалось.
– Тихо, люба моя, – Венко примирительно развернул к ней ладони, – не хватало нам тут из-за них с Иринеем ссориться. Пусть их, сами разберутся, не малые дети! И меня тебе не надобно звать, если что. А руны твои… Ты считаешь, что ошибки нет. Но погоди. Все еще так повернуться может, как ты не ждешь! Ты ведь всего не знаешь.
– О чем ты, Венко? Что ты знаешь?
– Что я могу знать? Скоро вместе поглядим, как оно получится.
– Вместе?
– А то! Я же близко, забыла?
