Ехали минут тридцать. Подъехали к самому озеру, майор велел поставить машину почти прямо под скалой. Начинался рассвет. Было довольно-таки нежарко. В поле кое-где над землей поднимался туман. Днем пригонят скот на водопой. Мальчишки придут прыгать со скалы в воду, но сейчас вокруг нет никого.
Майор обошел скалу, потом по еле заметной тропинке стал карабкаться наверх и очень быстро оказался там. Спелеолог и участковый смотрели на него, задрав голову. Он постоял, подумал и крикнул вниз:
– Ну и чудненько! Здесь они прыгнули в воду. Ну, прыгнули и прыгнули. Спускаюсь.
Он сошел вниз и сказал спелеологу:
– Боря, они проникли в скалу через пещеру, которая находится под водой. Посмотри, нет ли другого входа, а то в воду лезть не хочется.
Спелеолог походил вокруг скалы, покопался в каких-то кустах, в лопухах, потом вернулся и сказал:
– Товарищ майор, есть несколько дыр, но такие узкие, что лучше все-таки под водой.
Он расстегнул рюкзак и вытащил две сумки из непромокаемой ткани.
– Сюда надо сложить одежду, – сказал он, – и оружие. Вы как?
– Нормально, – ответил участковый.
– А вы, кстати, не идете, – сказал ему майор.
– Вы что думаете, я боюсь? – обиделся участковый.
– А зачем вам идти? – спросил спелеолог.
– Во-первых, бог любит троицу, – ответил участковый, – во-вторых, оставаясь здесь, я реально ничем не могу вам помочь, а в-третьих, я все равно не останусь.
– Ну, – протянул спелеолог, – у меня в принципе есть запасной фонарик.
Майор, обернувшись к спелеологу, спросил:
– Если он останется здесь, мы сможем связь с ним поддерживать?
– Не сможем, тут есть какие-то дырки, я не знаю, куда они ведут. Радиосигнал через скалу не пройдет. Если я не выйду на связь в 15 часов дня, сюда все равно приедет группа, – сказал спелеолог.
– А как они нас найдут? – спросил майор.
– Не беспокойтесь, товарищ майор, они найдут! Они с аппаратурой приедут.
– Я все равно пойду, – сказал участковый, – давайте не тянуть.
– Ну хорошо, – сказал майор, – я не возражаю. Мы глубоко не пойдем, только осмотримся. Уж до трех-то часов дня мы точно все успеем.
– Хорошо. Упаковывайте вещи в мешки, – скомандовал спелеолог и сам стал раздеваться и складывать свои вещи в рюкзак, а потом положил рюкзак в прорезиненный мешок, туда же пошли вещи майора, во второй мешок он положил вещи участкового и холщовую сумку. Они стояли голые, только на голове у каждого из них на резиновом ремешке держался фонарик наподобие шахтерского.
Спелеолог сполз по камням в воду, в несколько гребков оказался под скалой и нырнул под воду. Вынырнув, он крикнул:
– Да, есть пещера. Не очень глубоко! Она длинной быть не может, потому что скала небольшая, но я на всякий случай занырну, посмотрю.
Он взял глубокий вдох и скрылся под водой. Не было его минуты две. Потом он вынырнул и закричал:
– Вполне терпимо. Пещера совсем короткая. Под водой надо проплыть всего метров шесть.
Майор повернулся к участковому и еще раз переспросил:
– Может, передумаете?
– Не передумаю, товарищ майор, – с уверенностью сказал участковый.
– Ну смотрите, – ответил майор.
Он взял один мешок, раскачал его и бросил в воду так, что он упал рядом со спелеологом. Мешок был свернут плотно, и воздуха в нем было немного. Спелеолог схватил его, а майор взял другой мешок и полез через камни в воду.
– Фонарик зажгите, – крикнул он участковому, – там кнопочка сзади!
Участковый нащупал, нажал, понял, что фонарик горит, и полез в воду вслед за майором. Вода показалась очень холодной. Ну и ладно… Он хорошо плавал и, хотя никогда не нырял в пещеры, надеялся, что справится.
Первым нырнул спелеолог, показывая путь. Майор и участковый последовали сразу же вслед за ним. Участковый видел фонарик спелеолога, за ним плыл майор. Не желая отставать, участковый вплыл следом за ними в довольно широкую дыру в скале и в свете их фонариков отлично видел, что тоннель очень короткий, а дальше свет первого фонарика отражается от поверхности воды и до нее совсем недалеко.
Все трое выбрались из воды. Участкового поразило, как внутри скалы сыро и холодно. Спелеолог дал всем бумажные полотенца и велел быстро одеться. Причем дал им по тельняшке и по свитеру, которые велел надеть на рубашку. Прежде чем тронуться в путь, они выпили по глотку чистого спирта из фляги спелеолога.
