женщину?
Хассан нахмурилась:
– Подозреваю, Ганде предстояло занять трон ненадолго, ваше высочество, – сказал Эммори. – На их месте я пообещал бы Апджа, что править будет Лааб.
– А Ганде пообещали власть, только чтобы заручиться ее поддержкой? – Я пожала плечами: – Пожалуй, логично. Интересно, кому принадлежала идея изначально. Моей кузине?
– А потом Лааб решил ее надуть.
– Что с ним случилось, почему он стал так бессердечен?
Я потерла лоб и вздохнула:
– Люди иногда рождаются такими, ваше высочество.
На некоторое время наступило неловкое молчание.
– И третье: следовало доказать, что императрица не способна править. – Хассан встала и тоже начала расхаживать туда-сюда. – Этого достаточно, чтобы склонить на свою сторону некоторых военных, когда все принцессы выбыли из игры.
– Если бы они убили меня, все бы прекрасно получилось.
– Они близки к успеху и сейчас. – Хассан почесала в затылке. – Простите, ваше высочество, но вашей биографии достаточно, чтобы убедить военных поддержать Ганду в этих нелепых затеях.
– Да, это правда, – сказала я. – Интересно, поддержат ли они Ганду, если узнают, что она уже убила троих членов императорской семьи, чтобы добиться текущего положения вещей.
– Возможно, – задумчиво сказал Эммори, – если они на самом деле поддерживают Лааба. Помните, ваше высочество, – его отец улетел с флотом адмирала Шул в тот самый день, когда вы вернулись?
– Просто какое-то Шивой проклятое змеиное гнездо. – Я потерла лицо обеими руками. – У них наверняка есть какие-то сроки, и я бы поставила хорошие деньги на то, что это как-то связано с тем коридором, который я вам показывала сегодня утром на карте.
– Ваше высочество, я уже отправила императрице отчет. Она его одобрила, приказы отданы. Можно послать сообщение командующему на Канафи, чтобы они не теряли бдительности, но, боюсь, это все, что я могу сделать.
– Пошлите, – сказала я. – Может быть, этого хватит. Мне нужно знать, что еще они задумали и когда все это кончится.
– Разбейте слабое звено, и цепочка распадется. – Зин, до сих пор хранивший молчание, выдвинулся со своего места у дверей. – Мы можем это выяснить, ваше высочество, только я не уверен, что успеем вовремя.
– Если что, с этим мы разберемся. Ступай выясняй.
– И вы даже не желаете пойти со мной?
В ответ я показала ему язык.
– Мне и здесь есть чем заняться, а это твоя работа. Кстати, за кем ты отправляешься на сей раз?
Зин покачал головой и слегка улыбнулся.
– Простите, ваше высочество, лучше вам не знать.
– Зин, я не могу оставить ее, – тихо, с сожалением сказал Эммори.
– Я знаю, Эммори. Я и сам по себе неплохой сыщик – думаю, что справлюсь.
– Адмирал, отчего бы мне не проводить вас, пока эти двое обсуждают свои проблемы? – с ухмылкой сказала я.
Хассан заметно напряглась, услышав замечания Зина, и я с любопытством наблюдала за ней, пока мы шли к выходу.
– Я не сомневаюсь в вашем здравомыслии, мэм, но можно ли им доверять?
– Я уже доверила им свою жизнь, так почему бы нет? Я знаю, что их методы могут показаться бесчестными. Темная Мать, я знаю, что и мои методы тоже… – Я рассмеялась и тут же помрачнела. – Мы боремся с людьми, которые не будут играть по правилам, адмирал. Они убили моих сестер, мою племянницу, мою мать – вашу императрицу – и множество невинных людей. Они толкают Империю к войне, и мы с вами обе знаем, что нам ее не выиграть. Если для того, чтобы защитить моих людей, мне придется действовать не слишком цивилизованно, значит, так тому и быть. Если вам это не нравится…
– Нет, мэм. – Она склонила голову. – Я понимаю, что это необходимо.
– Хорошо. Мне хотелось бы, чтобы вы забрали Заран к себе на корабль. Я буду лучше себя чувствовать, зная, что наш единственный свидетель предательства Ганды находится где-то, куда очень трудно проникнуть.
Разумеется, если они действительно захотят избавиться от нее, нужно просто взорвать адмиральский корабль. Судя по глазам Хассан, она тоже об этом подумала, но никто из нас не произнес этого вслух.
– Да, мэм. Увидимся после Пратимас.
Я кивнула и закрыла за ней дверь. Когда я обернулась, Эммори и Зин молча стояли друг против друга, соприкасаясь лбами и закрыв глаза.
