Я точно знала, что она имеет в виду, но от этого было не легче. Если саксонцы решат что-то предпринять в ближайшие сорок часов…
– Альба, что случится, если саксонцы объявят нам войну? Я имею в виду официально.
Хвала моему камергеру, она даже глазом не моргнула. Каким бы недолгим ни было наше знакомство, она успела сообразить, как работает мой мозг, и безошибочно следовала за моими мыслями.
– В состоянии войны, ваше высочество, вступит в силу Положение о конфликтах.
Это положение однозначно определяло структуру командования в военное время. Одна из его статей описывала именно наш случай: если действующая императрица находится в процессе отречения от трона, командование автоматически переходит к наследнице. Никакой коронации, никакого одобрения Совета матриархов, никакой суеты.
– Хорошо. – Глотнув из бокала, я помахала ей свободной рукой. – Тогда не будем об этом беспокоиться.
Может быть, это было слишком самонадеянно, но я уже знала: меня в любом случае поддержит солидная часть военных и большинство в Совете матриархов. До коронации они будут делать все, что нужно для безопасности Империи, а если нет, у меня будут законные основания взгромоздиться на трон без помпы и церемоний.
– Да, мэм. Это все?
Я вытянула ноги и кивнула Альбе:
– Да. Иди. Я знаю: до завтра тебе еще многое нужно сделать.
– Увидимся утром.
Она поклонилась и вышла.
– Эммори?
Он заметил мой жест и кивнул:
– Чисто, ваше высочество.
– Так что ты откопал? – спросила я Зина. – Вкратце, без подробностей.
Его ухмылка была такой довольной, что Эммори ткнул его локтем, а я не удержалась от смеха. Откашлявшись, я устремила на обоих полный внимания взгляд.
– Я следил за Лаабом какое-то время. У него есть друзья, некоторые из них – довольно странная компания для члена императорской фамилии. Затем у меня был долгий разговор с младшим внуком самой преданной поклонницы Ганды в совете, матриарха Хатри.
– Интересно, – пробормотала я, поглощая еду.
– Следующие несколько дней он проведет в изоляторе временного содержания Корпуса сыщиков. В принципе в этом нет ничего незаконного: он признался, что злоумышлял против трона. – Я кивнула, и Зин продолжил: – Примерно год назад молодой Хебин попал в плохую компанию, связался с радикалами из Апджа, которым не нравились союзы, заключаемые Абрахамом Судой.
– Ты имеешь в виду мою сестру?
– Этого он не говорил, но я подозреваю, что вы правы. Лааб и еще несколько человек его круга устраивали вечеринки и ускользали с них на тайные встречи. После одной из таких встреч к нему и Лаабу подошел некий человек. Лааб с ним тут же подружился, и они часто ужинали вместе. Иногда к ним присоединялся и Хебин. Как-то раз около десяти месяцев назад этот человек – Хебин не знает, как его зовут, – попросил представить его матриарху.
Я подняла бровь.
– Давайте я догадаюсь – это и был мой таинственный незнакомец.
– Я тоже так думаю. Иначе придется предположить, что в этом участвует еще кто-то, о ком мы ничего не знаем. – Зин пожал плечами. – Что вряд ли. Хебин устроил встречу. Он не знает, что на ней обсуждалось, знает только, что присутствовали Лааб и Ганда. Он сказал, что после этого Ганда стала чаще бывать в доме его бабки. Около пяти месяцев назад Хебин перестал ходить на тайные встречи. Он сказал, что обстановка стала определенно угрожающей, а Лааб начал ненормально себя вести.
– Что значит «ненормально»?
– Он все чаще и яснее высказывался, что его сестра не должна править. На встречах с Апджа стал заметно агрессивнее. В доме матриарха и с Гандой всегда был отменно вежлив, но Хебин сказал, что с другими женщинами он вел себя вызывающе.
– Интересно. – Я встала и оперлась о каминную полку, глядя в огонь. – Но это еще не все, так?
– Да, это вкратце, как вы просили. Я напишу доклад.
– Думаешь, они имеют дело именно с радикальным крылом Апджа?
В этом и был подвох: мне было трудно думать об этом беспристрастно. Очень не хотелось верить, что Абрахам Суда продал мою сестру в обмен на обещания перемен, которые подвергнут опасности саму Империю.
– Да, ваше высочество, хотя способа узнать точно нет.
На самом деле такой способ существовал, но наверняка не понравился бы Эммори.
