– Благодарю за разъяснение очевидного. Зин спасовал. Каспиан Юрий Крескин, очередь за тобой.
Полное имя Каса сообщил мне мой смати. Судя по имени и светлым волосам, он был беженцем из Саксонского Королевства. На протяжении последних шестидесяти лет они валили в Империю толпами.
– Эммори, каким образом в основную команду телохранителей затесался саксонец?
– Ваше высочество. – Голос у Каса был хриплый, он неуверенно улыбнулся мне. – Моя семья живет в Империи более пятисот лет. На самом деле наша родина – Конгломерат. Во времена Великого перелета Краски-Плоа была заселена в основном выходцами из России и Восточной Европы.
При данном освещении его чудесные глаза казались темно-синими.
– Все зовут тебя Касом. Как лучше: Кас или Каспиан?
От удивления его глаза распахнулись еще шире, и он слегка покраснел.
– «Кас» прекрасно подходит, ваше высочество.
– Хорошо, Кас. Так что ты думаешь о моей двоюродной сестре?
– Кажется, она довольно мила, ваше высочество.
– Да чтоб вас всех…
Махнув рукой, я повернулась к последнему телохранителю. Джет смотрел на меня с тем же непроницаемым видом, что и Эммори.
– Оджайит Юли Гайден! – Полное имя Джета мерцало над его головой благодаря любезности моего смати. – Твоя очередь.
– Прошу простить меня, ваше высочество, – сказал он с поклоном, неожиданно изящным для такого грузного тела. – Но ведь наша работа – сохранить вашу жизнь, а не давать вам советы.
– Ваша работа – делать то, что я велю. И кстати, это поднимает мне настроение.
– Но, ваше высочество, это тоже не наша обязанность, – несколько удивленно сказал Джет.
Улыбнувшись, я соскользнула с дивана и прошлась по комнате.
– Джет, раз уж ты не желаешь поднимать мне настроение, то хотя бы за собственным оружием следи внимательнее.
Недоумение в его глазах тут же сменилось изумлением. Я улыбнулась еще шире и повертела в пальцах его нож.
Некоторое время Джет смотрел на меня, склонив голову набок, затем заговорил:
– Она поздоровалась напряженно, ваше высочество. Таким громким, пронзительным голосом не говорят искренне. Удивилась, что вы держите себя в руках, несмотря на ее оскорбление, смутилась от вашего спокойствия. Думаю, раньше вы не так холодно реагировали на нее. Она очень опасна, учитывая, насколько возросло ее влияние с тех пор, как погибла принцесса Цера. Но она очень озабочена вашим возвращением, а это значит, у нее недостаточно сил, чтобы отвоевать у вас титул наследницы престола в открытой борьбе.
Тугие узлы в животе распустились так внезапно, что я едва не упала в обморок от облегчения. Постаравшись не показывать этого, я вернула Джету нож и подмигнула:
– Ты мне нравишься.
– Это пугает, мэм.
Я стукнула его в плечо. Все замерли.
– Уф… – пробормотала я, не находя способа поизящнее переключиться с контрабандистки на принцессу. – Альба, твое мнение?
– Прошу прощения, ваше высочество. – У меня упало сердце. – Но Оджайит украл мой ответ.
Джет посмотрел на нее озадаченно, а Альба слегка улыбнулась и склонила голову в его сторону.
– Вот это мой человек. – Я похлопала в ладоши и ухмыльнулась ей. – Хорошо, Альба, останься. Думаю, нам с тобой есть чем заняться. Телохранители могут идти.
Все это прозвучало так нескладно, что я поморщилась. Очевидно, не только моим телохранителям придется привыкать к новому порядку вещей.
Никто, однако, не обратил на это внимания. Эммори и вовсе едва удостоил меня взглядом, направляясь к выходу.
Как только мы остались одни, Альба тут же приступила к делу:
– Сообщение от матриарха Десаи, мэм. Она пишет, что Ганда будет заниматься делами еще неделю, чтобы вы успели освоиться, и хочет встретиться с вами в удобное для вас время.
Я кивнула. Клара послала это сообщение и мне, прикрепив к нему файл с описанием текущей политической ситуации.
– А кто сейчас глава Нижней палаты?
– Джуна Саито, уже несколько лет.
Нижняя палата состояла из дочерей матриархов и некоторых других представителей знатных семейств, а ее глава избирался простым большинством голосов. Джуну я помнила – миниатюрная, с курчавыми черными волосами и бледной кожей, она была на несколько лет старше меня и дружила с Церой. Интересно, осталась ли она такой же спокойной и серьезной, или время изменило ее?
– Когда у них следующее заседание?
