– Это ты распорядился?
Но Эммори был ошарашен не меньше моего, и это никуда не годилось.
– Нет, ваше высочество, и не думал…
Я отмахнулась и отвернулась от него, изучая остальных. Зин, Кас и прочие тоже с трудом скрывали изумление, только во взгляде Нал мелькнуло самодовольство, что мне совсем не понравилось.
Возможные варианты выбора замелькали в голове со скоростью света. Если бы Джет был из команды моего корабля, я бы поставила ему выпить и отдала свою долю прибыли за последнюю операцию. По-Син давным-давно объяснил мне, что страх может подчинять, но не может внушить преданность. Преданность достигается похвалой и осязаемыми наградами.
К тому же награждала я на глазах всей команды, а вот задницы драла – наедине. Я ткнула Джета босой ногой.
– Подымай свою задницу.
– Ваше высочество?
– Ты меня слышал, встань уже. – Подождав, пока он поднимется на ноги, я приложила ладони к его щекам. – Оджайит Юли Гайден, я понимаю, что вы сегодня ударились головой, но сильно сомневаюсь, что вам отшибло мозги настолько, чтобы вообразить, будто я позволю вам с позором удалиться. Вы спасли мне жизнь. – С этими словами я встряхнула Джета, зазвенев кольцами на запястьях – Стася едва ли не силой заставила надеть их в отчаянной попытке украсить мой простой костюм, – и отпустила его. – С моей стороны было бы глупостью позволить вам уйти в отставку. Благодарю вас, я вам многим обязана.
Джет неуверенно покосился на Эммори и вновь устремил взгляд на меня.
– Ваше высочество, я…
– Ваше высочество, императрица-мать будет возражать.
– Закрой рот, Налмари, твоего мнения никто не спрашивал.
Говорила я все так же негромко, но моя дви вскинулась как ужаленная.
Ладно, иногда приходится драть задницы и принародно.
– Так что подумай. – Я еще раз улыбнулась Джету. – В настоящий момент мое влияние ничтожно, но это не навсегда. Будь это в моей власти, я выполнила бы любое твое желание. А сейчас иди отдыхай. – Я подмигнула ему и легонько подтолкнула к двери. – Сейчас ты должен ответить: «Слушаюсь, мэм», – и удалиться.
– Слушаюсь, мэм, – эхом повторил совершенно сбитый с толку Джет и вышел.
– Зин, выйди и ты. – Подождав, пока за ним закроется дверь, я повернулась к Нал. – У тебя проблемы?
– Нет, ваше высочество.
– Нал, я всегда рада выслушать предложения, если они не начинаются со слов «ваша императрица-мать будет возражать», или «ваша императрица- мать будет оскорблена», или любыми другими вариантами того же самого. Меня не интересует, что бы сделала моя императрица-мать. Я – не она. Понятно?
– Безусловно, мэм.
– Убирайся. – Я негромко выругалась ей вслед. – Эммори, когда будет время, перешли мне, пожалуйста, досье на всех моих телохранителей.
С этими словами я вернулась к окну.
– Могу я спросить зачем?
– Нет, я не стану вмешиваться в твой выбор. – Усмехнувшись, я облокотилась на подоконник. – Но, думаю, будет только справедливо, если я узнаю побольше о тех, кто готов рисковать жизнью ради меня. Включая и тебя, кстати.
– Видимо, я неверно судил о вас.
– Не стану даже спрашивать, что бы это значило, – ответила я, рассмеявшись. – А теперь давай я отыщу свои ботинки, и пойдем на берег.
Не попадаясь на глаза толпы репортеров у главных ворот, мы сели в аэрокар и отправились к океану. Кас и Зин безмолвно застыли под пронизывающим ветром с моря, точно статуи вокруг Балим Бэй. Я плотнее закуталась в шубу, спрятала нос в благородное серебро воротника из меха тигролиса и медленно двинулась вдоль берега.
Отсюда был виден дворец. Яркие голубые купола и замысловатые оконные переплеты гнездились среди чащи небоскребов деловой части Кришана. Стальные поверхности сияли в лучах зимнего солнца, разбрасывая повсюду солнечных зайчиков, узоры дворцовых стен блестели золотом.
Наши предки принесли на эту далекую планету свою архитектуру, окружив себя памятью об Индии в виде множества куполов и полукруглых арок. Теперь центр столицы напоминал о наших корнях, а по мере приближения к морю архитектура становилась все современнее и современнее.
Идущий рядом Эммори отчего-то не мерз, хотя был одет всего лишь в утепленный форменный мундир.
– Нал была права. Ваша императрица-мать рассердится из-за того, что вы оставили Джета.
Ветер и песни дельфинов хватали слова Эммори жадными пальцами и рвали в клочья, стоило ему только произнести их.
