Мама вздыхает, рука, гладившая мои волосы, замирает.
– Да, – отвечает мама. – Я видела его во время наводнения. Тогда мы с твоим дедушкой лишились дома. А твой отец встречал его и раньше.
– Но как вам удалось прогнать его?
– Я думала об этом. Скорее всего, это заслуга твоего отца. Он вернулся в затопленный дом, чтобы меня найти. Был готов пожертвовать собой, только бы меня спасти. Так сильно он меня любил. Роба обуревала ненависть и ревность, но наша любовь оказалась сильнее. Думаю, любовь и заставила его отступить.
– Надо же, – вырывается у меня.
Она невесело усмехается:
– Я тебя понимаю. Ты смотришь на нас и не веришь, что когда-то мы могли сильно любить друг друга. Но это правда. Мы и сейчас любим. Просто наши чувства стали спокойнее. Взрослее. Я люблю твоего отца. Он любит меня. Но взрослая жизнь… Она другая. Сражаешься с повседневными заботами и забываешь главное. Забываешь сказать людям, как много они для тебя значат.
– Я люблю тебя, мама. И папу тоже люблю.
– И мы тебя любим. Сильнее жизни.
– Тсс! Он спускается!
В руках у отца одеяло. Кажется, это просто сверток, но я прекрасно знаю, что внутри.
– Такси сейчас будет, – сообщает отец.
– Нам поехать с тобой? – спрашивает мама.
– Ветеринарная клиника не самое приятное место, чтобы тащиться туда всем, да еще по жаре. Лучше проститься с Мисти здесь. Пока мы ждем, я отнесу ее в гостиную.
Отец укладывает сверток на диван и осторожно разворачивает. Мы видим Мисти в последний раз. Мама гладит ей морду, потом закрывает глаза.
– Ник, хочешь побыть с нею наедине?
Я киваю, но, оставшись с мертвой собакой, ощущаю растерянность. Не знаю, какими словами прощаются с умершим животным, и только бормочу: «Прости».
Потом в последний раз глажу ее шерсть, целую в лоб и заворачиваю одеяло. С улицы доносится гудок подъезжающего такси.
– Можно уносить? Или хочешь еще немного побыть с ней?
Я боюсь разреветься и пожимаю плечами.
Мама обнимает меня, шепчет утешительные слова. Отец поднимает Мисти и несет к двери.
– Скоро вернусь, – обещает он. – Пожалуйста, без меня никуда не уходите. Здесь вы в безопасности. Обещайте, что будете дома.
– Естественно, будем, – отвечает мама. – Возвращайся поскорее. – Она закрывает дверь, смотрит на меня и качает головой. – Ты совсем уставшая.
– Да, – соглашаюсь я. – Я бы легла, но там… как вспомню.
– Ложись здесь. Я приберу у тебя в комнате. Я быстро. Потом мы обе вздремнем. Или хотя бы попытаемся.
Я устраиваюсь на подлокотнике дивана. Тело оцепенело, в душе пустота. Слышу, как мама оттирает ковер в моей комнате, а закончив, спускается вниз.
– Вот и все, – произносит она. – Высохнет – следов не останется. – (Я вяло ее благодарю.) – Ложись, Ник, и постарайся уснуть. И я прилягу. Сегодня был длинный день.
Я не хочу оставаться в гостиной и тоже иду наверх.
– Нам обеим надо отдохнуть, – повторяет мама.
Заставляю себя улыбнуться. Мама скрывается за дверью.
Отец прав. Сейчас мама в безопасности. Одной проблемой меньше, можно спокойно искать способы остановить Роба.
Глава 28
Слышал, твой отец кричал. Ты ОК?
