вратаря-гнома. Да, вратаря надо было бы поставить покрупнее. Но игра покажет, имеет ли значение размер. Команды занимают свои половины поля. Задача команд забить мяч в ворота противника. Матч сегодня судят сэр Джон и два его собрата. Выигравшая команда получает переходящий кубок. Спасибо Его Величеству за спонсорскую помощь в организации и проведении этого матча, который, безусловно, войдет в историю развивающегося спорта Терры. Я еще не говорил, что наш мир называется Терра?
Свисток главного арбитра – и матч начался. Эй, эй! Укусы по правилам запрещены. Это неспортивно, в конце концов. Мяч на половине «темных», они отчаянно сопротивляются. Вратарь-оборотень пытается запугать нападающего «светлых», демонстрируя свой оскал. Но леший не трусливого десятка. Он бьет по воротам и… промахивается. Игра переходит на половину «светлых». Но что это? Один из зомби падает и теряет голову. Голова катится по полю! Стойте! Стойте! Это не мяч! Поздно! Голова зомби оказалась в воротах «светлых». Звучит свисток арбитра, и гол не засчитан. Игра продолжается, и вновь мяч в руках, вернее в ногах, «темных». Один из вампиров размахивается, чтобы ударить по мячу и… падает. Что происходит? Эпидемия падучей среди нечисти? Ай! Ай! «Светлые» нарушают правила. Используют магию природы. Лианы, оплетающие ноги нечисти, приводят к желтой карточке, которую сэр Джон вручает одной ведьмочке. Она начинает пререкаться с арбитром, за что получает вторую желтую карточку и удаляется с поля. Не слишком ли жестко решение судьи? Ведь футбол – это новая стезя для волшебного мира! Смотрите, удаленная с поля ведьмочка села на метлу и поднялась в воздух. Пролетая над стадионом, она огнем написала в воздухе: «Судью на мыло!» Как неосмотрительно! Ведь за такое команду могут наказать. И вновь опасная ситуация у ворот «темных». Оборотень превращается в волка и готовится принять мяч. Но что это? Изменилась погода? Пошел дождь! Но почему только над воротами нечисти? Появилась огромная лужа под ногами вратаря. Удар, го-о-о-л! В самый ответственный момент лапы волка разъехались в стороны, он плюхнулся на живот, и счет становится 1:0 в пользу «светлых». «Светлые» играют в меньшинстве, но для них еще ничего не потеряно. А это что? Почему на поле три мяча? Нет! Это, оказывается, не мячи! Просто оба зомби потеряли свои головы и, похоже, умышленно. Теперь желтая карточка у «темных». Суматоха на поле. Все бегают за головами. Зрители неистовствуют. Наконец головы оказываются на плечах зомби. Но нет! У одного из них вместо головы – мяч. Он бегает по полю, вытянув вперед руки. Ведьмочки с визгом разбегаются. Да помогите же ему кто-нибудь! Ну вот, наконец мяч на поле! И опять все не слава богу! Игра вновь остановлена. Зомби меняются головами. Хотя, на мой взгляд, они абсолютно одинаковые. Игра продолжается. Погода портится. Густой туман опускается на поле. Ничего не видно. Что же там происходит? Ох, сдается мне, что это дело рук «темных». Смотрите, смотрите! Туман рассеивается. Ну, я же говорил! Мяч в воротах «светлых». Как и когда он там оказался? Ошарашенный гном выкатывает мяч из своих ворот. Но гол засчитан. Счет становится 1:1. Пока ничья. Раздается свисток арбитра, и команды уходят на перерыв.
В перерыве, пока наши футболисты отдыхают, нас ждет выступление, подготовленное специально для этого матча в поддержку команды «светлых». Прошу приветствовать спортсменок на метлах.
Это действо соединило в себе зрелищность авиасалона и фейерверка. Я думаю, родился новый вид спорта – воздушный балет.
Команды после перерыва, отдохнувшие и посвежевшие, выбегают на поле и… бросаются на мяч. Все сразу! Образовалась куча-мала. Судьи бегают, вернее, летают вокруг этой кучи и пытаются ее растащить. Вратари пока все еще в своих воротах, но, похоже, скоро и они не выдержат и бросятся на выручку своим. Еще немного, и команды будут дисквалифицированы. Что же делать? Звучит свисток главного арбитра. Куча-мала разваливается. Да! А мячик-то придется менять. Во втором тайме борьба на поле перешла из области магической в область физическую. Толчки, тычки и подножки. Зомби постоянно теряют свои руки, ноги и голову. И об эти части тела постоянно все спотыкаются. Пожалуй, зомби не стоит брать в команду. Споткнувшись в очередной раз о валяющуюся конечность, леший в полете умудряется забить головой красивый гол! И счет становится 2:1 в пользу команды «светлых».
В процессе игры «светлые» доказали, что футбольным вратарем может быть даже гном. Именно этот прыгучий и юркий спортсмен не единожды спасал свои ворота от верного гола и голов зомби. Простите за каламбур. Великолепный переходящий кубок, так любезно предоставленный Его Величеством из его сокровищницы, достается команде «светлых» заслуженно. А у «темных» еще будет шанс держать кубок в руках. Эй! Эй! Я имел в виду следующие игры!
Бес материализовался в комнате без окон и дверей.
– И где тебя носило, Бес? – еле сдерживаясь, чтобы не ударить долгожданного посланника, прошипел маг.
– Заплутал в лабиринте, повелитель. – Бес склонился в поклоне, пряча глаза.
– Давай сюда то, что принес. – Мелиор протянул руку. – Что это? – удивленно спросил он, увидев то, что достал Бес. – Это розовое убожество и есть артефакт? Куда катится этот мир? А, впрочем, какая разница, как выглядит то, с помощью чего я обрету свободу. Скоро они все будут молить о пощаде. И я буду милостив. Они умрут быстро, не мучаясь.
Бес смотрел на Мелиора и думал: «Ну почему все потенциальные диктаторы такие многословные? Ты погляди на него: ручонками размахивает, слюной во все стороны брызжет, глазами сверкает, ну чисто маньяк или шизофреник. Это у него от долгого сидения в одиночке, что ли? И любуется собой словно нарцисс.
Мелиор погладил рукой артефакт. Жаль, что сейчас ему придется оставить артефакт Бесу и еще раз ему довериться. Артефакт мог перемещать все, что угодно, вперед и назад во времени, а сам перемещался только вперед. Но Мелиор был уверен в силе своего заклинания. Бес просто не сможет предать его. Поэтому он что-то тихонько прошептал и поднял глаза на Беса. В них были безумие и решимость. Он ни минуты не хотел больше оставаться здесь.
– Я пошел! – сказал Мелиор Бесу. – Встречаемся через час в «Белой лошади». Вазочку возьми с собой.
