Торговец сглотнул, а Энрико начал объяснять:
— Трое мужчин. Один широкоплечий, в черной короткой куртке и с булавой на поясе. Двое других непримечательные. Я даже не знаю, как их описать: среднего роста, безбородые.
— Про девку говори, ежа тебе в пасть! — разозлился я.
— С ними девушка была. Стройная, красивая, с длинными распущенными волосами. Рыжими. Одета была богато.
— Ну, какая банда подходит по описанию? Живо отвечай.
— А то что? — вдруг прищурился оружейник. — Навредишь мне, прикончишь меня, и тебя вся стража Саракса будет преследовать. Ни здесь, ни в Гелетии ты не найдешь покоя. Тебя схватят, переломают все кости и вздернут, как обезумевшего пса. Будь вежливее, и все будет хорошо.
Это было произнесено так уверенно и ладно, что моя рука сама отпустила его ворот. Его слова были наполнены здравым смыслом. Я вздохнул и, замявшись на несколько секунд, произнес:
— Я заплачу тебе два серебряных дуката за информацию.
— Думаю, ты можешь заплатить больше.
— Послушай, эти бандиты портят репутацию всему городу. Мешают торговле. Какой купец отважится заезжать сюда после таких инцидентов? Это в интересах твоего дела.
— Пять серебряных монет. Пять серебряных и шесть грошей, — тщательно выговаривая каждое слово, произнес хозяин лавки. С явным удовольствием.
На моем скривившемся лице сейчас можно было полоскать белье, как на стиральной доске, что используют в хозяйстве сметливые прачки Хольна. Что ж, это поле битвы осталось за хитрым оружейником. Монеты, так недолго пробывшие у меня, вернулись к прежнему владельцу. Он пересыпал их с ладони на ладонь, удовлетворенно покачал головой и спрятал в карман. Облокотился о прилавок и поведал:
— Банда, которая вам нужна, промышляет в окрестностях нашего города не больше года. Промышляет мелким грабежом. Что они у вас украли?
— Двух лошадей и повозку, набитую отличными коврами. Все припасы и личные вещи — они все у нас сперли. Все из-под носа этого…
— Хм, я, честно говоря, удивлен. Обычно так они не делают. Заберут немного серебра или товара. Наверное, у них какие-то проблемы.
— Это у нас, у нас проблемы. У них они будут, когда я их найду.
— Тут дело вот в чем: девка эта — Алабель — непростая она. Ведьма. Одним движением, одним взглядом может из человека послушную овцу сделать. И человек этот ей все сам отдаст. Не знаю, как с бабами такие фокусы проходят, но с мужиками проблем не возникает.
Мы с Энрико переглянулись. Оружейник добавил:
— Это с одной стороны неплохо — ее полезно брать на какие-нибудь важные встречи. Но уж больно она опасна. Мои люди, например, ее предупредили, что если она появится на этом пороге, то я сразу ее прикончу.
— Я с ней не беседы проводить собираюсь. Где ее найти?
— Я скажу, но у меня будет еще одна услуга.
— Да ты издеваешься?
Торговец с улыбкой покачал головой из стороны в сторону.
— Никаких издевок. У ведьмы на шее есть необычный амулет. Камень, что в нем, ты даже определить не сможешь. И он явно не драгоценный. Убей ведьму и принеси его мне, я половину серебра твоего верну.
Я с подозрением взглянул на хозяина лавки.
— Думаешь, что в этом амулете ее сила? Заполучишь его и в язычество подашься?
— Тебе не должно быть это побоку? Я сделку предлагаю. И серебро.
— А вдруг она меня заколдует, спросит, как я ее нашел, и придет к тебе ночью щекотать пятки?
На лице торговца читалось раздражение. Я решил не углубляться в эту тему и сказал:
— Я согласен. Прикончу ее — и принесу амулет. Где она?
— Надеюсь, у них не хватило ума поменять место своего пребывания. Идите к речной пристани. Перед ней повернете налево и минуете торговые конторы и склады. Увидите полуразрушенную колокольню, значит, вы почти на месте. Хранилище свое они устроили на месте старых складских помещений. Позапрошлой зимой там был славный пожар. Сейчас там расселились нищие и бродяги. В общем, настоящий рассадник преступности. Вам нужна бывшая мастерская лодок — над ней пристроены омерзительные деревянные конструкции. Лодочная Башня. Все запомнили?
— Да, — ответил я и собрался уходить. Торговец схватил меня за руку.
— Точно все?
Я медленно кивнул.
Снаружи нас встретил противный мелкий дождь — погода вновь испортилась. Небольшие, будто покромсанные зазубренным небесным мечом тучи вновь принялись закрывать солнце. Даже погода против меня. Но она еще не знает, с кем связалась. Это я про ведьму. Алабель.
