лучшее снаряжение для плавания.
Я подбежал к повозке, чтобы помочь Алабели, но опоздал. Помощь ей уже не требовалась. Один из врагов не шевелился, а вот второй, приятель Хавьера Том, еще возился на траве, бормоча что-то несвязное.
— Здорово ты их, — похвалил я девушку.
— На моем счету один. Второго прибил Энрико.
Парень стоял рядом, сжимал булаву и тяжело дышал.
— Поздравляю, друг. Твой первый убитый враг, — похлопал я Энрико по плечу. Тот повернул ко мне голову.
— Мой тот, который еще жив, — запинаясь, произнес он.
— Сию минуту! — воскликнула Алабель и пронзила мечом оглушенного Тома. — Теперь все как надо.
Битва у крутого берега закончилась. Наши покровители покончили с командой Хавьера и явили нам свои лица. Во главе одетых в черные плащи воинов шел Тилло из поместья Георгия Красного. Они пришли нам на помощь как раз вовремя. Правда, я не хотел думать о том, что бы случилось, не заведи я с Хавьером глупой беседы.
— Тилло! — воскликнул я. — Ты спас наши жизни!
— Всегда рад помочь друзьям, — улыбнулся он, пряча меч в ножны.
— Как вы оказались здесь?
— Так же, как и эти ребята. Они оказались слишком подозрительны, чтобы оставить дорогу к нам без присмотра. Но и мы не лыком шиты. Когда они двинулись за вами, я собрал всех, кого успел, — десять человек.
— С твоими бойцами все нормально?
— Один убит, один ранен. Но у врагов дела обстоят гораздо хуже.
— Не поспоришь.
— За вами больше нет погонь. Вам никто не угрожает. Это самое главное.
Такие слова грели мне душу, но добрые поступки не должны остаться без вознаграждения. Я вытащил свой кошель и протянул Тилло.
— Возьми. Там всего несколько золотых, но не забывай, что мы можем поделиться другим своим богатством, — я указал на повозку. Мы лишимся части нашего товара, но без Тилло мы бы лишились всего. Я уверен, Энрико согласится со мной.
Наш спаситель оказался человеком не только храбрым, но и благородным. Он отказался от всего предложенного.
— Все, что мы сделали, — это благодарность Альберта. Он и сам хотел принять участие в преследовании, но я сумел отговорить его. Если земля останется без хозяина, то просто отойдет к другим. Нашим трофеем станет то, что мы найдем у врагов. Этого вполне достаточно. Езжайте с миром и больше не влипайте в неприятности.
Напутствие было очень кстати, ибо черная полоса моей жизни уж слишком затянулась. Я искренне считал эту ночь переломным моментом нашего путешествия, но долгожданное спокойствие я смогу обрести, только убравшись с земель Гелетии. С земель, где врагов мы встретили гораздо больше, чем друзей. Правда, это все равно не помешало нам одержать победу. Но испытывать судьбу больше не хотелось.
Мы смогли найти переправу в городе Королевский Яр. Паром, правда, чуть не перевернулся, но нашей вины в том никакой не было. Просто паромщик оказался не очень дальновидным человеком. Мягко говоря. За один раз решился перевести на другой берег население, наверное, целого городского квартала. Что понадобилось такой ораве людей за рекой, я не знаю, но страху пришлось натерпеться порядком. Идти на корм рыбам совершенно не хотелось.
Спустя неделю нашего неспешного странствия мы достигли границ герцогства Логрианд — зависимого от Гелетии небольшого государства, что своей северной границей касается высочайших гор, а южной — одного из притоков Ариса. Нашей же целью была граница восточная. Там начиналась территория королевства Парлании, где мы должны наконец-то распродать свой товар.
Путешествие по Логрианду проходило спокойно. Где мы только не останавливались на ночлег! Проводили ночь на постоялом дворе, где клопы чуть не сожрали нас. После этого сон у костра в лесу казался настоящей благодатью — от кровожадного гнуса укрыться было гораздо проще. Ночевали в крестьянских домах, благо закон гостеприимства на этой земле не был забыт. Однажды нас даже в замке приютили, но сравнения с Остератом были безосновательными — укрепление располагалось прямо на тракте, и немало торговцев останавливалось именно здесь.
Вообще от меня не скрылось — да и любой наметанный глаз сразу заметит это, — что количество крепостей и незначительных укреплений здесь было очень велико, учитывая, сколь незначительна территория страны. Я, конечно, спрашивал у попутчиков и простых жителей, с чем связана такая ситуация, но внятного ответа так и не получил. Стычек с парланцами не случалось давно, да и сами укрепления, как поведал мне один старожил, в большинстве своем появились, когда в Гелетии на престол взошел новый король. Тот самый Альберт Мирный, что до жжения в заднице хотел развязать войну с Ярвом. Именно из казны Альберта шли деньги на строительство логриандских замков. Что ж, парланцам будет над чем задуматься на досуге.
Через день после того как мы проехали столицу герцогства, произошел довольно забавный случай. Стоял солнечный день, хорошо подсушивший лужи,
