– Самое главное…
Царица Египта, или, что было еще важнее для Валериана, гламопод с большим сердцем, указала рукой на Лорелин, молчаливо стоявшую в нескольких шагах от них. Глаза девушки были широко распахнуты.
– Хорошенько позаботься о ней. Люби ее безмерно. – Баббл ласково улыбнулась. – Любовь ничтожна, если ей есть мера [11].
Баббл закрыла глаза и опустилась на руки Валериана. Майор держал гламопода в объятиях, молча скорбя и отдавая ей дань уважения, пока тело Баббл не превратилось в прочный камень – в древнюю статую Нефертити. Затем, в мгновение ока, камень обратился в песок, просыпавшийся сквозь пальцы Валериана. В его руках ничего не осталось.
Агент уставился на горку песка, чувствуя себя потерянным и одиноким. Что-то коснулось его плеча, Валериан поднял голову и увидел Лорелин. Напарница смотрела на него, и в глазах у нее стояли слезы.
В глазах Валериана также скопилась влага. Он потянулся и взял Лорелин за руку.
Глава двадцать третья
Генерал Окто-Бар стоял у своего рабочего места. Он наблюдал за тем, как собираются корабли в ожидании… чего? Войны? Эвакуации станции? Чем больше фактов выплывало на свет, тем запутаннее становилось все дело.
Сержант Неза остановился рядом со своим командиром.
– Все боевые корабли пристыковались к станции, генерал, – доложил он.
Окто-Бар взглянул на карту. Никаких новостей от его агентов. Зато красное пятно в сердце станции выросло еще больше.
– Отправляйте первый отряд.
– Слушаюсь, сэр.
– Хорошо. – Взгляд генерала метнулся к двери – к большим, безликим черным металлическим роботам, стоявшим там. – Что здесь делают эти К- ТРОНы?
– Выполняют приказы коммандера Филитта, – ответил Неза, – Филитт лично программировал их, и только он может их деактивировать.
«Что он запрограммировал их делать в случае его смерти?» – молча поинтересовался Окто-Бар, но озвучивать свою мысль не стал. Генерал уставился на роботов. Они выдержали его пристальный взгляд со своим обычным стоическим молчанием.
– Так что же, мы застряли тут вместе с ними до тех пор, пока не найдем их хозяина?
– Нет, сэр, никак нет. Как только вы выберете сектор для выполнения операции, К-ТРОНы последуют туда и помогут.
– Отлично, – проворчал генерал, – только этого нам и не хватало.
Валериан и Лорелин шли по тропе, которая с каждым шагом становилась все уже и каменистее, как будто агенты приближались к ядру планеты. Напарники шагали бодро и неутомимо, но на душе у них царило мрачное настроение. Столь многое случилось за столь короткий промежуток времени, а они ни на йоту не приблизились к разгадке исчезновения коммандера Филитта или к раскрытию личностей его таинственных похитителей, включая того инопланетянина, которого Валериан видел раньше. Они особо не говорили, после… после Баббл.
В какой-то момент они прошли мимо развалин космического корабля, и Лорелин спросила:
– А ты уверен, что знаешь дорогу?
– Конечно… В смысле, кажется, – ответил Валериан, слегка нахмурившись.
– Ты уверен, или тебе так кажется? – не сдавалась Лорелин.
Валериан раздраженно хмыкнул и покосился на спутницу:
– Не спрашивай меня как, но принцесса из моего сна указывает мне дорогу.
– Принцесса
Валериан скорчил гримасу.
– Знаю, это звучит странно, но… у меня такое чувство, что она находится со мной все это время.
Лорелин резко остановилась.
– Секундочку, – произнесла она. – Ты хочешь сказать… что внутри тебя находится женщина… с самого начала этой миссии?
Валериан вздохнул. Из-за всей этой штуки он чувствовал себя не в своей тарелке и одновременно уверенным в таких вещах, которые он и объяснить-то не смог бы.
– Лорелин, мы можем не останавливаться и поговорить об этом позже?
– Конечно, – откликнулась она, а затем протянула вперед руку, пытаясь подавить шаловливую улыбку: –?Дамы вперед?
– Обхохочешься, – уныло произнес Валериан.
И зашагал вперед.
Капитан Крис возглавлял первый отряд. Капитану было сорок лет, его покрытое шрамами лицо служило немым
