– Лучше пусть книжку выпишут мои штабные, – возражаю я. – У тебя-то полка, считай, что и нет – только номер в документах, а у меня полноценная часть.
– Вот мне и надо поскорее набирать личный состав, – возражает моя сливочная. – Номер есть – остальное нарастёт. Ты же отдашь мне свой связной По-2, – это не вопрос, а утверждение. И как вы думаете – могу я этой женщине хоть в чём-то отказать?
В этот момент на бреющем стремительно приближается четвёрка моих москитов – посадочная команда торопливо выкладывает «Т», задавая направление, а рядом, словно из ниоткуда встаёт палка с полосатым чулком, указывая направление и силу ветра. Что-то рановато парни прилетели – я ждал их только в сумерках.
Самолёты еще закатывают на стоянки, а ко мне уже торопятся замполит и начальник штаба – он тоже способен перегнать машину, хотя выпускать его в боевой вылет я бы не решился – возрастной мужчина, опытный, но за молодёжью ему не угнаться.
– Товарищ капитан! Раздербанили наш полк. Мы еле ноги унесли и чудом успели спасти только четыре машины.
– Что случилось, Егор Кузьмич! Расскажите толком.
– Помните аэрофотосъёмку, что мы сделали для пробы?
– Да. Ты присылал несколько снимков, чтобы мне показать – отличное качество.
– В штабе округа их тоже высоко оценили, и все Мо-1 нашего полка мобилизовали в разведку – на них же эта аппаратура встаёт, как в гнёздышко – места-то еще на заводе приготовлены. И отверстие под объектив на брюхе освобождается после откручивания шести винтов. Десять минут работы, и фоторазведчик готов.
– Да откуда столько аппаратуры-то взяли? Она же только что появилась!
– Думаю, её завезли через Одесский порт.
Сажусь думать. Кто-то, не знающий ничего толком ни о москитных истребителях, ни о лёгких ночных бомбардировщиках, но обладающий большой властью и решительностью, разгромил два авиаполка ради обеспечения связи и добычи информации о противнике. Кажется, я догадываюсь, кто это, хотя в этой жизни ни разу его не встречал.
Бытовало поверье, что, где он, там и наступление. Каких же дров собираются наломать наши военачальники?
И как быть мне, когда в результате непредсказуемых событий нескольких мирных дней сразу два авиаполка понесли тяжелейшие потери. У меня осталось четыре боевых машины, а у Мусеньки – две. И то, одна из них моя.
– Что с личным составом и имуществом?
– Погрузили. Везут сюда.
На посадку заходит Мо-4, бывший ДС-2, а пред этим САМ-10. То есть канцелярию и связистов вывезли. Хоть что-то нам оставили. Ну да – было кому присмотреть – офи… командиры у меня тёртые. И еще на двух транспортниках привезут техников, вооруженцев и доктора с его хозяйством.
– Готовьте заявку на новые самолёты и летчиков. Отправьте сразу, как только составите. А ты, Кузьмич, передай начальнику штаба список наших воронежских курсантов – пусть присылают из них. До тех пор будем воевать тем, что осталось. Бю! Будешь у меня ведомым. А Кут с Тарасом давно слётанная пара. Летчикам приступить к отдыху. Подъём в два сорок. Вылет в три двадцать. Ни бомб, ни реактивных снарядов не берём – чтобы ни направляющих, ни креплений не было. Идеально гладкие крылья.
А, между тем, на посадку заходит транспортник. Он так и остался под индексом ДС-3, потому что фамилия его разработчика – Субботин. А обозначение Су-2 уже занято ближним фронтовым бомбардировщиком конструкции товарища Сухого. Таким секретным самолётом, что завтра Александр Покрышкин примет его за вражеский и собьёт. Хотя я же об этом поминал в своих повествованиях под стенограмму.
Глава 31. Первая встреча
Слабые признаки рассвета. Полк построен. Техники, оружейники, аэродромная служба. В шеренге лётчиков всего три человека: Бю и Кут с Тарасом. Чтобы не путаться, стану упоминать их по позывным. Я – Шурик. Моё дело – прояснить обстановку и поставить задачу.
– Товарищи. Через сорок пять минут начнётся Великая Отечественная война советского народа против немецко-фашистских захватчиков. С сопредельной стороны заработает артиллерия, части противника перейдут границу, а на наши мирные города посыплются бомбы. Как вы понимаете, бомбардировщики с этими бомбами уже в воздухе – им нужно время, чтобы долететь до цели к назначенному сроку. Поэтому через пять минут взле…
– Товарищ командир! Посты ВНОС докладывают о звуках моторов с запада.
– Вот, ошибся я на пять минут. По машинам.
Самолёты уже стоят с запущенными двигателями, вращая на малом газу обнулёнными винтами. Прогреты. Техники надевают на нас парашюты, подставляют табуретки, чтобы удобней было подняться на крыло, и бросают поверх плоскости половички, защищающие начищенную и отполированную поверхность от воздействия обуви.
Короткая перекличка через радио. Взлетаем плотной группой и набираем высоту, держа курс на запад. Точно! Девятка «хейнкелей-111» совсем немного ниже нас. Отклоняюсь вправо и тут же подправляю курс – сближаемся на встречных, но атаковать будем левый борт.
– Истребителей кто-нибудь видит?
