– Ну и? Так на что дружинники-то обиделись, я все никак не пойму?
Кажется, «винни-пух» иронии в голосе Жени Сомика не уловил.
– Понимаете… – торопливо начал докладывать он, – журналистика – сфера деятельности довольно специфическая. Основная наша задача: подать материал так, чтобы он… э-э… играл. Настоящая статья – это вовсе не сухое перечисление фактов. Я бы даже сказал, что факты в журналистике не столь важны. Нужны, видите ли, эмоции. Необходимо зажечь читателя! Необходимо на каждую проблему взглянуть под таким углом, чтобы она воспринималась неоднозначно. Журналист-профессионал своим материалом зачинает, видите ли, некую дискуссию, которая, в свою очередь…
– Ясно, – остановил его Женя. – Подвирал малость, а?
– Не подвирал! Не подвирал! Я это… придавал явлению эмоциональную окраску, видите ли…
– То есть, подвирал все-таки?
– Ну… самую малость. Но исключительно в целях привлечь внимание читателя к проблеме.
– Извините, что прерываю, – Трегрей с двумя чашками кофе в руках подошел к «винни-пуху». – Не изволите ли?
– Ага… – всхлипнул тот, принимая чашку.
– Олег, – представился Трегрей, протягивая мужичонке освободившуюся руку.
Двуха с Сомиком переглянулись. Они только сейчас вспомнили, что так и не догадались спросить у отбитого у дружинников журналиста его имя.
– Вла… Владимир, – ответил мужичонка. – Владимир Познер.
– Да ладно! – удивился Двуха.
– Чего ты врешь-то? – усмехнулся Сомик. – И не похож совсем.
– Я не тот Познер! – пискнул журналист. – Я другой. Однофамилец. И одно… это… именец. Я не виноват, что у моего папы такая фамилия была! Мне, чтобы путаницы не было, пришлось псевдоним брать.
– И какой же, позвольте полюбопытствовать? – осведомился Олег.
«Винни-пух» Владимир Познер вытер подсыхавшие уже на щеках слезы, выпрямился, едва не пролив кофе себе на колени, и с достоинством произнес:
– Гарик Рысак-Подбельский! Не слышали? Это мой творческий псевдоним.
– Гарик Рысак… – припоминая, закатил глаза Игорь. – Погодите, где-то я уже…
– Ритуальное поедание младенца! – торжествующе провозгласил Сомик. – Ну точно! Нет, все-таки к детям ты точно не равнодушен. Да-а, брат… Насолил ты Северной Дружине изрядно. Удивительно еще, что они тебя целиком из твоего номера вынули, а не по частям…
– Теперь, по крайней мере, я уверен, – высказался и Олег, – то, в чем вас обвиняют, суть – подлог.
– Подстава, да, – согласился и Сомик. – Скорее всего…
Игорь Двуха хотел еще что-то добавить. Но, выглянув в очередной раз в окно, вдруг отвел поднесенную было ко рту чашку.
– Начинается, – объявил он отвердевшим голосом. – Заключительная часть Марлезонского балета. Ух, братцы, разомнемся сейчас!
Свирепая команда гулко ударила в закрытые окна гостиничного номера:
– Ярь!
– Кстати, что это за ярь такая? – осведомился Двуха. – Я так и не понял…
– Поверь мне, ты знаешь, что это, – сказал Олег. – Приготовьтесь, битва не будет легкой.
Владимир Познер, более известный своему читателю под псевдонимом Гарик Рысак-Подбельский, с малых лет придерживался, что называется, здорового образа жизни. Ни в каких видах он не употреблял в пищу мясо, старался спать не меньше восьми часов в сутки, вставать и ложиться в одно и то же время. Занятий спортом также избегал, поскольку свято веровал, что всякие перегрузки для организма губительны. Ну, само собой, никогда не пил и не курил. Гарик намеревался прожить как можно дольше. Не потому, что стремился оставить след в истории, свершив что-нибудь эдакое. И не из желания понянчить помимо внуков еще и правнуков (к слову сказать, Гарик являлся убежденным холостяком, так как полагал семейную жизнь изнурительно нервной). Гарик Рысак-Подбельский попросту очень боялся умереть.
Поэтому после слов Двухи о Марлезонском балете он вскочил на ноги и, никем не удерживаемый, немедленно нырнул в заранее присмотренное убежище – под стоящую в дальнем углу номера кровать. И притих, зажмурившись, в пыльной темноте, ничего совершенно не видя комичного в своем положении, а ощущая только нестерпимую тревогу и ломкую надежду на то, что в пылу схватки о нем забудут. В том, что сейчас в этом гостиничном номере грянет бой, Гарик Рысак-Подбельский нисколько не сомневался.
Долгих несколько секунд не происходило ничего. Только тихонько звякнула чашка – видимо, это Двуха поставил ее на подоконник.
И сразу после этого дощатый пол, к которому прижимался Гарик, ощутимо завибрировал от дробного топота. «По лестнице бегут уже… – подумал Гарик. – Как быстро!» Зачем-то он попытался прикинуть, скоро ли нападавшие достигнут искомого номера, – как вдруг громкий удар, сопровождаемый упругим треском, на миг оглушил его. Ничего другого не мог означать этот удар, кроме того, что дружинники, каким-то чудом долетевшие сюда всего за одно мгновение, вышибли дверь словно могучим тараном.
