– Костя… – подергал его за рукав Заяц. – Там…
– Да слышу я! – окрысился на него Кастет.
Через открытую дверцу он швырнул рацию на сиденье «мерседеса», одернул форменную куртку и, шагая широко и твердо, вышел в самый центр гостиничной парковки, где стояли друг подле друга уже четыре черных автомобиля с эмблемами Северной Дружины на бортах.
– Руковод Кастет! – представился он, задрав голову к одному из окон на втором этаже гостиницы.
Оттуда, из этого окна, смотрел на него – спокойно и уверенно смотрел – темноволосый парень самой обыкновенной, ничем не примечательной наружности, невысокий, в каком-то затрапезном свитерке.
– Говорить хочешь? – осведомился Костя – ему-то самому спокойный тон давался с трудом. – Ну, говори, раз есть что сказать…
В ответ на это парень вдруг прижал ладонь к левой стороне груди и, коротко поклонившись, проговорил странную фразу, будто сказал пароль, ожидая отклика:
– Будь достоин!
– И тебе добрый вечер, – откликнулся Костя, сообразив, что это фраза, помимо всего прочего, скорее всего означает еще и приветствие. – Ну?
Парень в окне чуть заметно дернул уголком рта, и Костя понял, что с откликом он не угадал.
– Мы не враги вам! – объявил парень из окна. – Мы прибыли сюда, чтобы говорить с Капралом. И сражаться с вами нам никакой нужды нет.
Чьи-то приглушенные голоса вдруг услышал Костя и, на секунду обернувшись, заметил, что в стыло-синеватых сумерках за невысокой оградой ярко освещенной гостиничной парковки белеют физиономии многочисленных зевак.
– Вон, вон! Глядите! – взволнованно ахнул кто-то из собравшихся. – Ох, мать твою… На втором этаже! Те самые, которые Дружину покрошили!..
Костя досадливо скривился. С крыльца «Таежной» сходили поверженные дружинники. Двое тащили одного, бесчувственного, с окровавленным лицом. Вслед этой тройке ковыляла еще пара – покачиваясь из стороны в сторону, поддерживая друг друга…
– Порубали молодцов!.. – донеслось из-за ограды, и в комментарии этом послышалось Косте злое удовлетворение.
– И на старуху бывает проруха…
Внутри руковода Кастета горячо плеснулась ярость. Он снова резко обернулся, чтобы увидеть говоривших, но зеваки, конечно, тут же замолчали.
«Радуются! – изумился Костя. – Чему?.. Для вас же, сволочи, стараемся, а вы… Что ж вы за люди такие? И люди вы вообще? Мутанты какие-то…»
Он поднял взгляд к парню в окне.
– В случившемся нет нашей вины, – договорил тот. – Мы принуждены были защищаться.
– Очень хорошо, что вы сожалеете о произошедшем, – выговорил Костя, постаравшись, чтобы голос звучал и по-деловому сухо, и достаточно громко. – Уверяю, вам это зачтется в дальнейшем…
Позади Кости Заяц вполголоса отдавал команды. Четко и звонко застучали по мерзлой плитке армейские ботинки дружинников. Когда стук стих, Косте не надо было оборачиваться, чтобы убедиться, что за спиной выстроены две шеренги по пять бойцов в каждой – недавно прибывшие силы подкрепления. Кастет внимательно посмотрел на парня в окне – какое впечатление произвела на того демонстрация.
Парень вроде бы встревоженным нисколько не выглядел. Разве что – удивленным.
– Вы разве не поняли, что я вам сюминут сказал? – проговорил он. – Мы не враги вам и сражаться боле не намерены.
– Сдулись! – квакнул кто-то из-за ограды с явственно различимым разочарованием.
– Кина не будет! – поддакнули ему.
– Ну что ж… – проговорил Костя, обращаясь к темноволосому парню. – Хорошо, коли так. Для вас, разумеется, хорошо… Разговора с головой Северной Дружины вы в любом случае не избежите, насчет этого не беспокойтесь, так что желание ваше будет удовлетворено.
– Вот и славно, – ответил парень. И выжидающе смолк.
Два чувства боролись в Косте. С одной стороны, покладистый тон парня несколько успокоил его, осознававшего, что еще одна схватка с непонятными ребятами, втроем и без особых усилий уработавшими пятерых дружинников, вряд ли будет легкой. С другой стороны… авторитет Северной Дружины, с таким трудом зарабатываемый три с лишним года и поколебленный в один вечер, безусловно, надо было восстановить.
– Может, без крови обойдется, а?.. – услышал он рядом шепот Зайца. – Как считаешь? Не хотелось бы парнями рисковать… И потом – справимся ли? Откуда они вообще свалились на нас, ненормальные эти?..
– Отставить панику, – тихо ответил Костя. – Две пясти дружинников трех безоружных пацанов не сломают, что ли? Да Шатун скоро прибудет. С ним его пясть.
– Только одна еще пясть… Маловато будет, я думаю…
– Не Лиса же из лагеря вызывать?
Они посмотрели друг на друга. Оба прекрасно знали, что в лагере всегда должен оставаться кто-нибудь из руководов и хотя бы один-два дружинника, обученных яри. Обычай этот был заведен около года назад, после того как нагрянуло вдруг в гости к Северной Дружине стадо бандюков голов в пятнадцать, с арматурами, травматикой, бейсбольными битами, – дабы поквитаться с дружинниками за ликвидированные салоны интим-услуг, где подбор кадров велся
