осколков.
— Вот и все. — Я выронила импровизированный лом, который со звоном покатился по ступеням. — Вот и все…
Я оперлась на край, переводя дыхание.
— Сейчас…
От останков несло гнилью.
И сам их вид… стекло скрывало и пленку плесени, расползшуюся по костям и золоту, и клочья пыли — откуда только она взялась? Да и вообще… белая маска исказилась, отчего казалось, что Император чем-то недоволен.
Так, надо сделать то, что я обещала.
И уйти.
Где подвеска?
Камней здесь тысяча, если не больше. Полированные и граненые. Пришитые на золотой панцирь парадного одеяния… а нужный мне потерялся.
Смотри, Оливия… даже если мутит, все равно смотри. Это просто-напросто мертвец. Неприятно, но и только… ему нужна твоя помощь, и ты обещала помочь.
А теперь противно?
Ничего.
Противно — не смертельно. От тебя ведь не требуется добыть сердце дракона или перо птицы Рух, всего-то и надо — забрать украшение… обыкновенное украшение…
Я увидела его.
И, преодолев отвращение, схватила бледный камень.
Потянула.
Вот только не учла, что цепочку эту надели. И теперь ее только снять или…
— Сабли там. — Альер возник за спиной. — Выбирай любую. Хорошая имперская сталь. В крови прокаленная… заговоренная… хватит одного удара. У детей кости хрупкие.
— Замолчи! — взмолилась я. — А если застежку поискать…
…ее ведь не существует…
— Или через голову…
— Боюсь, волосы окаменели. Все-таки герметичность была нарушена. Полагаю, не случайно. Оливия, я мертв. И больно мне не будет.
Это я понимала, вот только понимания недостаточно.
Вдох.
И вниз. Сабля сама просится в руки. Что ж, ей тоже не хотелось умирать. Она была создана вовсе не для того, чтобы тихо зарастать пылью и ржавчиной где-то в склепе. И теперь всей своей стальной душой она рвалась на волю.
Один удар.
Главное, прицелиться хорошо… и не смотреть. Сабля не подведет. Тяжелый клинок сам ухнул вниз. На мгновенье задержался, а после… после просел под собственным весом. Вот так. Теперь вынуть. И потянуть за каплю кулон. Главное, к цепочке не прикасаться…
— Между прочим, за маску можно изрядно выручить. — Альер, в отличие от меня, не страдал ни угрызениями совести, ни отвращением. — И если полог снять… черные алмазы…
— Нет.
Я спешно спустилась, стараясь не думать о том, что только что сделала.
Сделала и сделала.
С разрешения хозяина тела, между прочим…
— Тогда собирайся, а то за пределами склепа я и вправду мало на что способен. Твоего человека вытащить надо…
Я оглянулась.
Ричард сидел, сжавшись в комок, обняв себя руками, и раскачивался.
— Не волнуйся, с ним все в порядке. В относительном. Драконья кровь избавит от ожогов, но вот с истощением здесь не справиться.
Альер почесал кончик носа.
— Низшие все-таки очень хрупки… а я рассчитывал, что он нам поможет.
— В чем?
Я все-таки вытерла цепочку о платье, ему уже ничем не повредишь, а мне будет спокойней знать, что эта штуковина чистая. Или относительно чистая.
