Надо полагать, парень при жизни был с характером, если и в состоянии возвращенного брыкался. Он закашлялся и почти подавился собственной кровью, но уйти ему Альер не позволил. Он присел и заглянул в мутные глаза.
— Больно? Конечно… видишь ли, тело еще не настолько остыло, чтобы утратить чувствительность… мозг жив, рецепторы тоже… и боль будет продолжаться.
— Не пугай, засранец…
— Совсем распустились. Никакого уважения к Императору. — Альер покачал головой и погрузил призрачные пальцы в лоб мертвеца. — Видишь ли, тебе кажется, что тебе больно, но эта боль ничто… тело несовершенно, в отличие от души. А уж ее можно мучить вечно… или хотя бы очень и очень долго. Что? Надо же мне было как-то развлекаться… Оливии не говори. Не поймет. А ты не хрипи. Ты скажи, что я хочу услышать, и я позволю тебе уйти.
— Ты… п-п…
— Подонок? Не без этого… а ты, можно подумать, лучше… убить невинное дитя!
— Ты не ребенок! — от возмущения мертвец заговорил.
— Ну да, и не невинный, и не дитя, и вообще немножко неживой, но ты-то этого не знал. — Альер пошевелил пальцами, и мертвец зарыдал. — Ты стрелял именно в ребенка… зачем, к слову?
— Заказ… на всех… кто рядом… на него и всех, кто рядом.
— Умница. — Альер вытащил руку. — Видишь, ничего сложного… от кого поступил?
— Н-не представился…
— Не шути. Опиши. Или вновь помочь?
Мертвец засучил ногами, будто собирался уползти, что ему, конечно, позволено не было. И тогда он заговорил.
Бар в Нижнем городе.
Полгода без работы.
Колонии. Война. Ранение… магически нестабилен. Увольнение. И добытое золото ушло сквозь пальцы. Казалось, его много, а оно ушло… и Ванхерд дель Форо, потомственный земледелец, решивший искать иной доли, остался ни с чем.
Точнее, с арбалетом и славой непревзойденного стрелка.
Когда поступил первый заказ, он думал сутки, а потом… какая разница, где убивать, в колониях или дома? Дома у него никогда толком и не было, разве что…
— Не отвлекайся. — Альер прервал словесный поток. — По делу говори.
Он стал одним из лучших.
И жизнь в принципе устраивала. Он работал. Ему платили. И когда благородный лойр в маске швырнул на столик кошель с золотом, Ванхерд и не подумал отказаться. Убрать некроманта? Оно, конечно, маг. И напрямую Ванхерд не рискнул бы, с магами шутки плохи. Но для арбалетного болта, если болт правильный, все едино кого дырявить.
Да и была на счету Ванхерда целая рука магов… правда, колониальных, но какая разница?
— Не повезло. Просто не повезло… не было ветра… я проверил трижды, а ветра не было… трижды проверил.
— Не было, не было, успокойся. — Альер погладил покойника по спекшимся волосам. — Я был… Что? Тебя бы пристрелили. Обобрали. И куда бы я попал? К какому-нибудь недоумку, у которого ни мозгов, ни амбиций. Да и девочку пришлось бы оставить. А ее оставлять никак нельзя… а ты что смолк? Давай, рассказывай… и не отговаривайся. Маска маской, но что-то ты подметил.
Высокий.
Сухощавый.
Судя по рукам — самый что ни на есть благородный… и состоятельный. Перчатки непростые на нем, из тонкой кожи с рунным узором.
Одежда. Обувь.
Покойник описывал все подробнейшим образом. И следовало признать, глаз у парня был хороший. Узнать заказчика по такому описанию будет несложно, вот только в суд с этим не пойдешь. Во-первых, свидетельство призванного доказательством не считается. Во-вторых… да тот же Ульрих отопрется.
— Кстати… — Покойник с трудом облизал губы. — Он не только меня нанял… еще Щера… а у него в кулаке двойка своих магов. Так что… спешите…
И рассмеялся.
— Иди уже, весельчак. — Альер вытер призрачную руку призрачным же платком. — Щер… маги… с каких это пор маги подвизаются у уголовников? О времена, о нравы… что застыл? Пошли, пока тебя не прихлопнули. Девочка расстроится…
…как ни странно, но до таверны они добрались без приключений.
