Из моих глаз хлынули слезы. Зал замер в молчании.
– Прости меня, золото мое! Теперь ты будешь в безопасности. Ничего не бойся.
Конечно, было бы чего бояться, когда твоя мама – дракон, а ты ее сокровище! А даже дети знают из сказок, что драконы свое сокровище будут беречь до последнего вздоха.
– Я так скучала по тебе, – прошептала я, орошая мамино красное платье слезами.
– Все будет хорошо…
– Предлагаю покинуть этот зал и пройти за мной, – проговорил Ордарион, оглядываясь по сторонам.
– Полагаю, мы еще не знакомы, – отстранив меня, обратилась родительница к кронпринцу.
– Полагаю, нет. Я еще не родился, когда вы… погибли.
Он сделал особое ударение на последнем слове. Невооруженным глазом было видно, что эти двое питают друг к другу вовсе не положительные чувства, хотя до этого знакомы не были. Думаю, стоит рассказать маме, что Ордарион один из немногих, кто защищал меня, делал все возможное, чтобы обезопасить мое пребывание во дворце. Даже сейчас я вижу среди гостей Лавиэль, которая подобна тени. Она всегда появляется, когда мне угрожает хотя бы малейшая опасность.
– Пройдемте. К нам приковано излишнее внимание.
– Разве внимание для вас ново, ваше высочество Ордарион Ярруа? – вскинула бровь родительница. – Я не чувствую себя неуютно. Без свидетелей есть вероятность, что вы можете разлучить меня с дочерью.
– С нашей дочерью тебя никто не разлучит, Еванжелика, – раздался голос справа, и мы повернулись к королю, шедшему под руку со своей супругой.
Эстэтта просто прожигала ненавидящим взглядом бывшую соперницу. Мне захотелось закрыть собой маму от их гневных взглядов, но я должна была признать, что она и сама неплохо справляется с этой задачей. Все взгляды разбивались о нее, как о щит.
– Я бы посмотрела на того безумца, кто бы это попробовал, – с усмешкой ответила бывшая королева.
В ряду зрителей снова начались перешептывания. Может, мама и чувствовала себя вполне уютно, мне же было не по себе. Внезапно взгляд остановился на главе клана Северных ветров. Мне было сложно поверить, что этот мужчина в расцвете сил – мой дедушка. Нельзя сказать, что в один миг я почувствовала с ним родственную связь, но все же что-то дрогнуло в моем сердце.
– Мам, давай уйдем отсюда? – попросила я.
Еванжелика приподняла двумя пальцами мой подбородок и широко улыбнулась:
– Сокровище мое, пора привыкать к вниманию! Отныне не будет и дня, когда люди не будут говорить о тебе.
Нахмурилась, не совсем понимая смысл ее слов. Неужели она хочет посадить меня на престол? Я резко отшатнулась, не сводя глаз с властной женщины, которая стояла передо мной с такой ласковой и любящей улыбкой на прекрасном лице. Почему она выбрала именно это время для посещения дворца? Почему не явилась сразу же, как только закончился суд богов? Я оглянулась по сторонам, замечая интерес к своей персоне. Неужели эффектное появление для мамы значит больше, чем наша с ней встреча? Мне не хотелось в это верить.
– Прошу тебя, давай уйдем отсюда!
– Как тебе будет угодно, только чуть позднее, – грациозно склонила голову родительница и добавила: – Ваше высочество…
Нет, это не она. Она не могла такое сказать. Она должна была заслонить меня, убежать вместе со мной, закрыть от всего мира! И вдруг я поняла, что детство-то закончилось. Никто не должен меня оберегать, опекать, заботиться обо мне. Теперь я сама должна быть для себя и мамой, и папой, и братом, и сестрой. Почему же я так страстно желала, что придет мама и все проблемы решатся? По-моему, настоящие проблемы только начинаются.
– Ваше величество, – обратилась родительница к королю, – я не хочу играть втемную, поэтому сразу объявляю о своих планах. Я собираюсь вернуть своей дочери то, что принадлежит ей по праву рождения.
Гости зашептались. Родительница взяла меня под руку и совершила небольшой обход по кругу, будто представляя меня общественности. Я чувствовала себя при этом предательницей. Ордарион нахмурился, когда заметил некоторое волнение в рядах фениксов. Молодая принцесса на престоле для тех, кто хочет свержения нынешней династии, предпочтительнее, чем суровый монарх, прочно держащий власть в своих руках.
– Леоника Ярруа, первая наследница клана Золотых песков и земель Восставших из пепла. Именно ей принадлежит престол по праву.
– Но ей только двадцать один, – раздался голос из толпы. Я не видела того, кто это сказал, но столкнулась взглядом с Лимберием. В его глазах была непроглядная тьма.
– Тогда предлагаю назначить регента, но престол по праву рождения принадлежит именно Леонике Ярруа, – объявила мама.
– Думаю, пока рано говорить об этом, – внезапно вмешался Ирдарион, – может, обождем месяц, как только ее высочество распустит крылья? Неинициированный феникс не может быть правителем.
По залу пробежал шепот. Все принимали позицию младшего принца. Я была настолько шокирована, что не могла вымолвить и слова. Все казалось мне страшным сном.
