Виернорр Марг Вертэнд погиб во время второй кампании, получившей красноречивое название «Рагсфрайн» – «Драконье пламя». Даже сейчас, спустя годы, перед моими глазами встают пылающие городские улицы и груды человеческих тел, лежащие среди развалин.
Я встал и налил в бокал красного вина. Раненое плечо тотчас отозвалось противной и ноющей болью. Это проклятый осколок не дает покоя. Погода, черт бы ее побрал! Сделал несколько глотков и неторопливо набил трубку. Подвинул кресло поближе к огню камина и поднял бокал. Вино отливало благородным рубиновым цветом и напоминало о жарких землях Камбара.
Вино прислал Мэдд Стоук, который год назад стал норром Кларэнса. Да, наш здоровяк преобразился в Мэдда норр Кларэнса. Он железной рукой правит своими землями, но, как и прежде, робеет при звуках голоса своей супруги – Ольги Сергеевны. Они поженились четыре года назад, и у них двое прелестных малышей. Даже сейчас, три года спустя, я улыбаюсь, когда вспоминаю счастливое лицо Мэдда, увидевшего своего горластого первенца.
Робьен Кларэнс живет рядом с ними. Он, как и прежде, большую часть времени проводит в библиотеке, но всегда готов прийти на помощь и дать Мэдду дружеский совет. Я столько раз уговаривал Робьена перебраться в Асперэнд, но каждый раз он находил причины, чтобы отказаться. Я понимаю и не настаиваю. В Кларэнсе прошли его лучшие годы, и он не хочет менять привычный ход времени.
Его друг – мастер Гэрт – переселился в Асперэнд и занял пост королевского казначея. Мы сохранили его тайну. Даже моя Мэриан не знает, кто ее настоящий отец. Вы полагаете, это неправильно? Ваше право. Мастер Гэрт думал иначе, а я лишь исполнил его просьбу.
Рэйнар и Кира Трэмп обосновались в Сьерра. Наш старый друг – норр Барт – погиб год тому назад. Вместе со всей семьей. Темная история… Я до сих пор подозреваю, что к этому приложил руку один из мятежников – Корн норр Грэньярд. Как бы там ни было, но земли остались без правителя, и Рэйнар Трэмп занял его место. Он стал мудрее и спокойнее. Кира изрядно прибавила в весе и продолжает радовать своего мужа, рожая ему детей. У них трое сыновей и дочка.
Наш бравый корсар – Стиг Наэрр, – как и прежде, правит землями Мэша. Он остепенился и занялся судостроением. Его верфи лучшие в Асперанорре! Недавно они спустили на воду новый корабль, построенный по чертежам Олега Сенчина. Полтора года назад Стиг Наэрр вспомнил флибустьерскую юность и взял на абордаж неприступную Светлану Григорьеву. Она сейчас такая важная дама, что десять раз подумаешь, прежде чем позволить какую-нибудь шутку в ее присутствии.
Олег Сенчин… Два года назад на трех кораблях, построенных в Мэше, он отправился исследовать новые земли и до сих пор не вернулся. Хотелось бы верить, что Олег жив и здоров, но этот мир никогда не был добр к чужакам! Как бы там ни было, но надежда умирает последней. Я очень надеюсь, что наступит тот день, когда этот непоседа вернется в Асперанорр. Целым и невредимым.
Дарби норр Альдкамм… Мой старый и верный друг продолжает обустраивать владения и укрепляет клан. Четверо детей. Вдовец. Его жена умерла полгода тому назад при родах. Ее смерть подкосила нашего друга, но он сильный и справится с этим горем. Пройдет немного времени, и Дарби обязательно найдет новую жену. Главе клана Легион нельзя быть одиноким.
Эгиль – гном из клана Брунга – стал норром Гуннэра. После нашей победы над стариком Ронгом из Баргэса вернулись гномы этого славного и древнего клана. Земля в этих владениях тяжелая, но им не привыкать к трудностям. Эгиль женился, а его женушка родила ему сына, которого в честь знаменитого предка назвали Инваром.
Гонард Шэр… Один из тех, кому наш орден обязан могуществом. Королевский советник и близкий друг. Никогда не забуду, как он помог освободить души наших предшественников.
Барри и Альвэр. Два неразлучных приятеля, которые командуют дворцовой стражей и личной охраной короля. Они, как и прежде, постоянно ругаются, но мирятся и продолжают нести свою нелегкую службу.
Сигур – командир второй сотни. Под его началом находятся самые отважные и бравые гномы, набранные из кланов Легион и Брунга. Эти головорезы порвут в клочья любого, на кого покажет пальцем их командир. Носят на груди королевский герб – бегущего волка на белом щите. Они заслужили это право, участвуя в самых кровопролитных битвах последних лет.
Мастер Вэльд Рэйн. Он жив и здоров. Конечно, годы берут свое, но, несмотря на возраст, он остался таким же мудрым, как и прежде. Королевский наставник и первый суарнор. Он, как и прежде, любит поворчать, поругивая молодежь за поспешные решения и необдуманные поступки.
Король? Вы знаете, кто занял трон Асперанорра. Наш самый молодой рыцарь – Андрей Волков. Правда, здесь его называют иначе – Андрэ Лагар. Ему восемнадцать лет, но он не по годам умен. Конечно, рядом с ним постоянно находимся мы – его советники. После того как он занял престол, звания суарнора удостоились четыре человека: Дмитрий Воронов, Вэльд Рэйн, Гонард Шэр и я.
Арруан Мэш… Этот непоседа воюет на северных границах. Со временем он будет водить в бой королевскую гвардию. Кстати, Арруан недавно женился! На Елене Крутицкой. Они так много времени проводили вместе, что это стало заметно невооруженным взглядом. Вскоре после свадьбы у них родилась дочь, которую назвали Машей. Они живут здесь – в королевском замке. Елена стала спокойнее, и сейчас, глядя на счастливую женщину, уже очень трудно увидеть ту взбалмошную девчонку, которая не давала покоя всему Кларэнсу.
Вроде никого не забыл? Ах да…
Эгра… Маленький пастушок, которого некогда звали Муффи. Ему уже двенадцать лет, и сейчас он гордо носит свое новое имя – Эгра Эльвейра. Паренек живет при дворе. Учится и мечтает стать воином. Его приемный отец, Лексио Эльвейра, стал дюнком. Живет здесь, в Асперэнде. Открыл еще один
