эльфы договорятся с южанами из Баргэса, то на эти земли придет война.
– Война? Война будет в любом случае. С южанами или северянами… Разве есть разница, кого убивать?
– При чем здесь северяне?
– Иногда, Вьюжин, ты совершаешь умные и мудрые поступки, – начал дракон. – Жаль, что эти просветления редко случаются. Никогда не задумывался, куда ушла нежить с земель Кларэнса? Альдкамма? Сьерра? Мэша, наконец?
– К старику Ронгу Гуннэру?
– И что нежить будет делать на его землях? – удивился ящер. – Там горы, редкие селения и слишком мало жителей. Чем они будут питаться? Изумрудами?
– Нежить ушла на север?
– Наконец-то… Наконец-то ты начал думать…
– Ушла, и ладно.
– Ты считаешь, нечисть смирится с тем, что ее выгнали? Нет, нежить постарается вернуться, но не одна, а со своими приспешниками.
– Людьми…
– Это, скорее, нелюди, но будь по-твоему – людьми.
– Так или иначе, но мне надо добраться до Асперэнда. Помоги… Очень тебя прошу.
– И чего ты от меня ждешь, северянин? Какого-нибудь заклинания, которое придаст вам силы? Даже если такое и возможно, вы станете похожи на бродячих мертвецов. Сможете идти, но сражаться… – дракон покачал головой, – будет не по силам.
– Должен быть выход.
– Я уже предложил тебе один из них, но убивать принцессу ты не хочешь.
– Один из них? Значит, есть и другие?
– Вы помогли одному из моих собратьев, – задумчиво протянул дракон, будто взвешивал все плюсы и минусы. – Помогли умереть с достоинством и уйти на встречу с богами…
– На него напали разбойники.
– Им была нужна драконья кровь. Кстати, – он повернул голову и посмотрел на Рэйнара Трэмпа, стоящего неподалеку от нас. – Твой рыцарь искал своего среднего брата?
– Да.
– Его брат был среди тех разбойников, которые напали на моего соплеменника. Рэйнар не узнал его и разрубил ему голову. Он был плохим человеком…
– Ты думаешь, что Рэйнар должен это узнать?
– Полагаю, что да – должен. Пусть не сейчас, но сказать ты обязан.
– Брат убивает брата…
– Такова жизнь. Хорошо. – Дракон мотнул головой и провел лапой по камню. Его когти с легкостью крошили гранит. Будто сухую глину, в пыль.
– Ты нам поможешь?
– Только советом. Слушай и запоминай, северянин…
18
– Ты с ума сошел… – покачал я головой, когда дракон закончил свой рассказ.
– Выбор за тобой, но это единственный выход.
– Я должен подумать.
– Хорошо, думай, – он сделал паузу и демонстративно зевнул, показав бесчисленные и очень острые зубы, – но не забудь, что время летит быстро. Еще немного, и…
– Хватит зевать! – огрызнулся я. – У меня уже скулы сводит!
– Вот именно. – Дракон склонил голову и уставился на меня.
– Ты уверен, что нет иного выхода?
– По крайней мере мне он неведом. Решай…
– Почему этим человеком не могу быть я?
– После того, как пил мою кровь? – удивленно спросил дракон. – Северянин, ты уже один из нас! Ты породнился с этим миром, и твоя душа ничем не отличается от души Рэйнара или этого вечно бурчащего здоровяка Мэдда.
– Эти духи вселяются в любую душу.
– Они не так умны, как кажется на первый взгляд! – заметил он. – Воронов послужит хорошей приманкой. Как бы тебе объяснить, северянин…
