занесенным для удара мечом. Рядом вырос широкоплечий Гроган. Его клинок сверкнул молнией, описав дугу, и беспрепятственно прошел сквозь тело врага. Не останавливаясь, они миновали остолбеневшего барона, словно его здесь и не было. А тот постоял так немного и развалился вдруг на две части, упавшие в разные стороны.
Мятежным лордам все же удалось восстановить контроль над войском. Они, как загнанные звери, сбились в кучу, выстроили вокруг себя глухой заслон из ощетинившихся копьями солдат, готовясь дорого продать свои жизни.
Данила не рискнул соваться в эту кучу-малу из опасения ненароком заодно с врагами зацепить своих. Молча смотрел, как обступившие мятежников королевские латники вместе с горожанами безуспешно пытаются пробить плотную стену неприятельских щитов.
С обеих сторон падали убитые и раненые. Смерть, не утруждая себя разбором на свой-чужой, собирала щедрый урожай. А в гуще всего этого кошмара мелькало стройное тело Таяны. Королева энергично работала мечом, а вокруг нее ярко пылал ореол необыкновенной магической силы.
«Черт, они же сейчас поубивают друг друга. Кем эта девчонка потом будет править? Если еще живой останется…»
Поддавшись внезапному порыву, Данила врубил громкоговоритель на полную, заорав:
– Остановитесь!!!
Эффект получился не слабый. Словно глас божий с неба грянул.
А то. Он же еще и бог как-никак.
Все без исключения испуганно вжали головы. И друзья, и недруги перестали махать оружием и в нерешительности отступили. Замерли, на него смотрят. Ждут. Надо что-то говорить, иначе снова начнется резня.
– Хватит крови! Ее достаточно пролили сегодня. Вы все одна большая семья. Живете в одном доме под названием Куалорн. Что произойдет, если в непримиримой битве сойдутся отцы и дети из одной семьи за право стать ее главой? Один из них победит. Не важно кто. Но главой чего он после этого будет, если всех убьет? Где он станет жить, если война внутри семьи разрушит его дом?
«Во чешу, как по-писаному, – мелькнуло удивление. – И откуда только слова берутся? Будто давным-давно их знаю. А как внимательно слушают худосочные. Та-ак, физиономии поотворачивали. На соседей косятся. Что, стыдно? То-то же. Ладно, резюмируем, пока не опомнились».
– Если не хотите, чтобы Куалорн погиб, прекращайте драться. Примите волю богов. От их лица говорю вам, что править этой страной поставлена Куал-Таяна-Безликая, моя… кхм… жена. И вот вам еще мое слово. Кто присягнет ей на верность, тот будет прощен. Кто не желает этого, пусть уходит из Куалорна, куда ему вздумается, или же умрет здесь и сейчас от моей руки.
Фу-ух. Вот это речь. В лучших традициях легенд о небожителях. Аж сам себе удивлен. Мацкевич обзавидуется. Но сказал-то все правильно, как и хотел. Лишь бы до этих средневековых остолопов дошло.
До них дошло. Хотя Данила был уверен, что главным аргументом стал все же брус в его руках, щедро запятнанный свежей кровью, и жалкий вид тех, кто эту кровь пролил.
Как бы там ни было, мятежники сдались. Теперь дело за Безликим. Раз обещал принять в свою паству раскаявшихся, а непримиримых отпустить на все четыре стороны, будь любезен исполняй.
Таяна, взяв бразды правления в свои нежные королевские пальчики, приказала вести всех мятежных баронов в тронный зал. Безоружные, с видом побитых собак они столпились полукругом напротив королевы и Безликого. Выходили по одному в центр огромного зала, опускаясь на колени, снимая шлем или просто поднимая забрало, и приносили клятву верности. Пока никто почему-то не высказал желания эмигрировать.
– Встань и иди к нам, – ответил Данила уже шестому лорду положенной в таких случаях фразой, которую в самом начале подсказала ему Таяна.
Барон опустил забрало, поднялся и ушел за трон. На его место встал следующий.
Господи, сколько еще продлится эта дурацкая церемония? Крючков с тоской оглядел толпу плененных аристократов. Человек сорок, не меньше. Нет, чтобы заставить клясться всех одновременно. Ну что за идиотские обычаи!
– …прими мою верность… – бубнил очередной раскаявшийся.
Слушая вполуха, Крючков думал о своем, наболевшем: «Можно и сейчас в контейнер отлить, но лючок пока не закрывать. Закрою, когда буду на улице подальше от чужих глаз…»
– Встань и иди к нам, – опомнился Данила, вовремя сообразив по затянувшемуся молчанию, что клятва давно прозвучала и от него ждут ответа.
«Нет, не годится, – продолжал рассуждать, равнодушно наблюдая за сменой лордов. – И так запашок стоит, не приведи господи: пот вперемешку с гарью, а тут еще и этот добавится. Да и расплескать могу при ходьбе. Надо что-то другое сообразить…»
Он зашарил взглядом по рубке. О, пустые контейнеры для воды! У них и назначение подходящее – хранение жидкости. Остается найти такой, где горловина пошире.
