Ореола задумчиво поморгала. Что-то в этом есть. Неприятная дыра, не должно её тут быть… но так хочется понять, зачем она тут. Должен же быть какой-то ответ!
Цунами покачала головой.
– Не думаю, что это сработает. Те, кто хочет сюда попасть, придумают что-нибудь новенькое. Так мы хотя бы знаем, откуда они появляются.
– И потом, вдруг те, кто пропал, ещё живы? – подал голос Глин. – Тогда их можно попробовать спасти.
– А ведь верно! – воскликнула Солнышко.
– Лично я в крепость к песчаным не сунусь! – решительно заявил ночной дракончик. – Ни за что!.. Ой! – Он едва успел уклониться от ореха, брошенного сверху обезьяной.
– Я пойду, если надо, – кивнула Ореола.
И в самом деле, кому идти, как не ей. Даже если всё племя радужных состоит из таких пустоголовых, сородичам надо помочь.
– Откуда ты знаешь, что их забрала Огонь? – не унимался Звездокрыл. – Это могли быть и ледяные! И вообще, сначала надо собрать информацию… проследить за крепостью, выяснить график их передвижений, как следует изучить туннель…
Он снова ойкнул и отпрыгнул в сторону. Из ветвей снова что-то вылетело и шлёпнулось на землю – на этот раз не орех, а целый дракон, который тут же вскочил и кинулся к валуну. Одно мгновение, и зелёный хвост исчез в дыре.
– Эй, стой! – крикнула вдогонку Ореола.
– Это Мангр! – воскликнул Джамбу. – Что на него нашло?
– Он хочет найти Орхидею, – объяснила Ореола. Она сняла с шеи ленивца, посадила на ветку и погрозила ему когтем. – Жди здесь! – Сложила крылья и нырнула в туннель вслед за Мангром. Зелёный хвост уже скрылся за поворотом. – Мангр, вернись! Нужен план!.. Вот же идиот… – Единственный, кто ей тут нравился, и тот ненормальный!
Она кинулась вперёд, свернула раз, другой, но Мангр уже исчез в ярком солнечном свете выхода. Вырвавшись наружу, Ореола успела увидеть лишь зелёный силуэт над головой, который тут же исчез, поменяв цвет на небесно-голубой.
В отчаянии взмахнув крыльями, она со вздохом уселась на горячий песок.
Один за другим из дыры появлялись друзья.
– Три луны! – прошипела Цунами, передёргивая плечами. – Что за дикая сушь, как тут можно жить?
– Как здесь чудесно! – Солнышко расправила крылья и потянулась всем телом к живительному солнцу.
Ночной дракончик удивлённо моргал, озираясь по сторонам.
– Ты права, – признал он. – Глазам не верю… Это и впрямь Песчаное королевство!
– Где Мангр? – крикнул Джамбу, вываливаясь из дыры.
Звездокрыл повернулся к Ореоле.
– Куда он полетел, к крепости? – Он прикрыл глаза лапой от солнца, вглядываясь в далёкие стены.
Ореола покачала головой.
– Думаю, он её даже не заметил. Похоже, наш путь теперь лежит в Ледяное королевство.
Глава 12
– Это опасно, как вы не понимаете? – кипятился Звездокрыл. – Смертельно опасно! Всё равно что самим сдаться королеве Глетчер!
– Не вопи, я рядом, – буркнула Ореола.
От неожиданности ночной сбился с такта и затрепыхался в воздухе. Она усмехнулась: защитная окраска работает неплохо. У радужного братца тоже было всё в порядке. Она внимательно вгляделась в бездонное синее небо.
– Джамбу?
– Я здесь, – отозвался кусочек неба слева.
– Не стоило тебе лететь с нами, – снова попробовала она его убедить. Дюна с кактусами осталась далеко позади, но радужный мог ещё успеть вернуться до темноты.
– Вот ещё! – фыркнул он. – Здесь даже лучше, чем на солнце в лесу. Я будто до отвала налопался бананов. Вот бы всем племенем вырваться сюда и поваляться часок-другой на песочке!
Ореола представила себе эту картину и содрогнулась. Сотни радужных мирно храпят в двух шагах от стен с отрубленными головами!
– Даже не думай, – прошипела она. – Здесь опасно.
– А я что говорю? – подхватил Звездокрыл.
– Даже для радужных? – Джамбу иронически усмехнулся. – До нас никому нет дела.
– Война есть война, – возразила Ореола. – Не всем королевам можно доверять. Кто знает, что им придёт в голову? Могут и не пожалеть.
– Почему?
