– В смысле? – Лотта удивленно посмотрела на мага.
– Ал взял камень, чтобы разорвать сделку короля Эфраила с Морским богом.
Рэм прикрыл глаза.
Значит, никто больше не умрет на том Заброшенном острове. И люди перестанут бояться, что их ждет каменный алтарь.
Ал сделал невозможное. Он спас людей от них самих. И за это умрет. Умрет… И не слово будто, эхо…
– Трин…
– А откуда ты знаешь? – перебила Лотта.
– Ал соизволил оставить мне записку, – едко заметил Рэм. Но за этим чувством пряталось бессилие.
– Я хочу его увидеть, – сказала я.
– Не пустят, – ответил магистр Нарис, появляясь рядом. – Я спросил.
– Почему?
– Опасаются.
– Чего именно?
– Многого. Но больше всего – гнева Морского бога.
И при чем тут это? Наши отношения с Алом касаются только нас двоих. Или же я так слепа, что чего-то не вижу?
Ректор выглядел подавленно. Лотта разревелась и уткнулась ему в грудь.
И что теперь? Мне даже не позволено попрощаться?
– Трин, пойдем, – попросил Рэм.
– Куда? – удивленно спросила я.
– В академию.
– Не хочу.
– Дарэ, прекращайте. Если бы я смог что-то сделать…
– Позвольте остаться в храме, магистр Нарис.
– Ночь, нежить…
Я усмехнулась. Нашли чем пугать.
– Мы с Нарисом обещали, что о тебе позаботимся, Трин, – тихо сказал Рэм. – Не трави душу.
Я прикрыла глаза и вздрогнула. В голове моментально нарисовалась картина, как Алэрина поведут через город к проклятой скале, закуют в цепи… Я словно чувствовала мокрый камень под ногами, брызги моря на губах и запах ириса.
Нельзя так. Ал не заслуживает смерти. Разве он виноват, что король подписал договор, а я осталась жива? Нет, конечно.
Но зачем ему Слеза Моря? Почему именно сейчас, когда у нас все так хорошо складывалось. Может, дело как раз в этом и есть? Полагаю, встреча с графом Ритэ не оставила Алэрина равнодушным. И как ни крути, получается, к такому решению жениха подтолкнула я.
Почему он должен расплачиваться?
Глупая, глупая Трин! Все беды у Алэрина из-за тебя. Так не должно быть. Но есть. Не исправить. Или же?..
– Трин, пойдем, пожалуйста, – прошептала Лотта.
И я покорно отвернулась от темного, нависающего храма Морского бога, пошла следом.
Мама всегда говорила, что смерть никого не щадит, перед ней все равны. А как после такого мне теперь жить? Долго и счастливо? Я никогда не умела отпускать тех, кого люблю. Трое суток рыдала, когда Арий ушел на войну, а узнав о его смерти, – заперла сердце на замок. Алэрин растопил, согрел, заставил поверить в чудо.
Он не должен умереть. Не позволю. В прошлый раз стихия меня пожалела, но я знаю, что это неправильно. Жертва в обмен на чью-то жизнь. Мир не жесток. Просто иначе нельзя.
Каждый раз, когда в мою жизнь приходит что-то светлое, я спрашиваю себя о том, что готова отдать взамен. Глупо и наивно считать, будто цены нет. За свободу расплатилась страхом, что меня найдут. За жизнь подруги – легла на алтарь Морского бога. А за мимолетное счастье с Алом – его смертью.
Не смогу я так! И не буду.
Легко ли даются решения поменять свою жизнь? Нет, конечно. Но на душе, после того как определилась, стало спокойно. Я чувствовала, что поступаю правильно.
Лотта, не выпускающая моей руки из своей, хмурилась. Плакать она перестала, только о чем-то размышляла. Рэм остановился, едва показались шпили Военно-морской академии.
– Хочешь, чтобы я остался?
– Нет, Рэм. Спасибо. Побуду одна.
