– Так в каком? – продолжила клевать меня горе-няня.
Она что, и впрямь не шутит?!
– Что значит – в каком?!! – Мои закрывшиеся было глаза широко-широко открылись. Да-а-а-а… «Долог путь до Типперэри»…
– В жареном, тушеном, отварном?.. – на полном серьезе перечислила няня под тихое хихиканье остальных.
Так она теперь, чтобы мне угодить, за эльфами и прочей потенциальной разумной «пищей» с копьем и топором охотиться станет? Мой взгляд наполнился ужасом.
– В живом! – сообщила я, успев вклиниться в опасный перечень.
Шмырг с уважением посмотрела на меня и выдала:
– Так с эльфами даже драконы не поступали!
– Я хуже дракона, – сообщила я. И попросила: – Мне бы пока салатика… перед эльфами… И фруктов.
– Бегу! – обрадовалась няня и умелась доставать прокорм на пищеблок.
Вернее, попыталась это сделать. Потому что за дверью попала в «пробку».
– Чего это вы тут выстроились, дармоеды?! – послышался гневный возглас шмырга.
– Да, дорогая! – ответила обученная часть воинства.
– Приказали! – бойко отрапортовала другая.
Несмотря на усталость, я все равно поползла к выходу – поглазеть, кто там такой говорливый, зачем мужиков тут поставили и что из этого можно извлечь.
– Э-э-э… мм! – сказал усатый страж, когда из-за дверного косяка появились пять голов, одна над другой: Кувырла, Миримэ, Эсме, Шушу и я. Один хвост. О! И еще один топор, зажатый в ладошке, утыканной маскировочными колючками.
– Правильнее говорить «Ом»! – пожалела я мужика.
– Да, дорогая! – бойко грянула обученная половина стражи.
Ар’Инна прокладывала себе дорогу локтями и громко рассказывала сказки на новый лад, используя некоторые интересные литературные приемы.
– Че-то я не поняла! – Кувырла выползла перед строем и разогнулась с некоторым трудом. – Ой, уморили старушку…
– Ом! – Усатый уставился на нее преданными глазами. И ненавязчиво попытался отодвинуться подальше от колючек.
– Говорливый какой! – едко заметила ляга. Обратилась к остальным: – А более общительные тут есть?
– Да, дорогая! – грянул стройный хор.
– Это усиленный наряд! – робко пискнули откуда-то сзади придушенным фальцетом.
– Мила-а-ай! – расчувствовалась Кувырла. – Ты вернулся! Иди ко мне, я все прощу!
Лесом рук к нам вынесло бедуина.
– Я на пять минут! – заявил дедуля, прилипая к щитам. Ага. Предусмотрительно. Типа «кто к нам с вестью придет, тот на щите и повиснет!».
– Успеешь? – игриво подмигнула Кувырла, приглаживая вздыбленную прическу.
– Не перебивать! – взвизгнул дедуля. – Мне некогда! У меня дела!
– Да ты что? – вытаращилась лягуля. – И давно?..
– Молчать!!! – рявкнул дед. – Иначе вы все познакомитесь с моим склерозом!
Ой, боюсь-боюсь… Там еще много с кем знакомиться придется. Мне уже заранее страшно.
– Кстати! – Бедуин махнул рукой.
Из-за широких спин воинского строя вышли несколько дюжих молодцов без оружия, но при полном параде. Одна часть хлопцев держала опахала, другая просто глазела по сторонам, лукаво постреливая шкодливыми глазками в сторону дам.
– Вы! – Дед ткнул в нас узловатым ссохшимся пальцем. – Подверглись внеплановому нападению!
Я с трудом подавила порыв встать по стойке «смирно» и отрапортовать: «Йес, сэр!» Видимо, перед отбытием в этот дурдом пересмотрела боевиков.
– Стесняюсь спросить… – подала дрожащий голос эльфийка.
– Стесняешься – не спрашивай! – отрезал бедуин, раздувшись от собственной важности.
– И все же, – продолжала настаивать Миримэ. – У вас и плановые нападения есть?
– У нас все есть! – брякнул дед.
Миримэ посмотрела на нас, моргнула ресницами и отправилась в обморок.
Эльфийскую деву поймал один из отряда спасения и протянул второму под вентилятор из опахал.
– Р-разумно, – пробормотала я, подавляя на корню стойкое желание почесать темечко.
– Итак, – бедуин проследил за оказанием первой помощи пострадавшим от его речи, – возвращаемся к нападению! К вам была внедрена опасная женская особь фикакуса, по внешнему виду совершенно не отличимая от мужской особи.
