– Например, чтобы известить Сониных родителей, что с их дочерью все в порядке? – поддел его я и встревоженно нашел глазами часы. – Время, парни, время! Пойдемте уже в кабинет и покончим с этим. – Я подхватил недоеденный салат, вилку и двинулся с кухни.
Я посмотрел на часы на буке – еще несколько секунд, и пора – сейчас я нажму клавишу вызова и увижу Сониного отца. Если, конечно, он прочел отправленную вчера просьбу быть перед экраном в это время. Я надеялся на это. Проклятие! Надежда во мне боролась со страхом, от которого знобило, а рука сама тянулась расчесать растрепанную макушку. Веду себя как мальчишка, вернее, как мальчишки, которые устроились напротив меня – основательный Терри в кресле, а непоседа Мист на подлокотнике.
Механическая мелодия, включающаяся при ожидании соединения, звучала достаточно долго. Значительно дольше, чем нужно для прохождения сигнала до спутника Галанета, так, что я уже было решил, что мне никто не ответит, и потянулся отменить вызов, испытывая одновременно облегчение и разочарование. Мелькнул сигнал соединения, и на экране появилось изображение мужчины с яркими волосами, чуть темнее, чем у Сони, нарочито спокойного и очень внимательного. Еще не сказав ни слова, он наклонился к экрану, протянув руку, что-то настучал на клавиатуре и, наконец, встретил мой взгляд.
– Вы что-то знаете о местонахождении моей дочери, судя по вашему сообщению, – без приветствия констатировал он, давая понять, что дальнейшее отношение зависит от моих слов.
Зная о задержке связи, я быстро ответил:
– Здравствуйте, мастер Крустель. Мое имя Сайгон из рода Песчаных Котов. С Керимы. Ваша дочь жива, здорова и… со вчерашнего дня замужем. За мной.
Прошли шестнадцать долгих секунд прежде, чем отец моей жены медленно кивнул, ничем не проявив своего отношения к новости. Только взгляд стал более цепким.
– Это все?
Я резко выдохнул. Этот человек загнал меня в угол своим монументальным спокойствием. Впрочем, я сам себя туда загнал. Я начал оправдываться:
– Уверяю вас, что к Соне не применялись никакие методы давления или принуждения – брак был заключен с ее добровольного согласия, более того – по ее инициативе… – Он кивнул. – Однако у меня есть опасения, что в основе этого Сониного решения лежит ложно понятое чувство долга. Именно поэтому я посчитал возможным связаться с вами первым, чтобы сообщить, что готов поддержать любой ее дальнейший выбор.
Теперь он смотрел на меня с интересом. Кажется, веселым.
– И?
Я почувствовал, как руки сами сжимаются в кулаки.
– Я хочу, чтобы Соня была в безопасности. Ее присутствие на Кериме этому не способствует, тут достаточно угрожающих факторов – начиная от нетипичной реакции на лекарственные препараты местного производства, кончая политической игрой между Старейшинами и Храмом, в которую она может быть втянута из-за своего некеримского происхождения. Именно поэтому я считаю, что Соне надлежит покинуть планету. Насколько я понимаю – семья сможет обеспечить ей полноценную защиту?
И опять долгий взгляд-ожидание. Наконец он шевельнул бровями.
– Допустим. Благодаря вашему звонку я теперь знаю, где моя дочь, что произошло и как действовать. Но ваш брак… Или вы собираетесь эвакуироваться вместе с моей дочерью?
– О моем отлете речи не идет, мне запрещен вылет с планеты, – отмахнулся я. – Брак же… Брак заключен по керимскому закону, который пока не признается Звездным Союзом, то есть женатыми мы считаемся только на Кериме. Поэтому процедуры развода не понадобится – Соне будет достаточно снять брачный браслет, который расстегнется сам по дороге домой. Значит, вы примете участие в организации спасательной операции? Если да, то надо скоординировать наши действия…
Я выключил бук и посмотрел на Миста:
– Эдварду доложишь?
– Чегой-то? – деланно удивился Мист. – У меня приказ «вести негласное наблюдение за командиром своей десятки», а ты, насколько я помню, после вчерашнего командиром моей десятки больше не являешься. Терри же пока ни в чем «таком» замечен не был, чтобы над рапортом пыхтеть.
– Как это «замечен не был»? – оскорбился Терри.
– А ты не девица, чтобы я на тебя все время пялился! – парировал Мист.
– А на Сая, значит, ты пялился…
– Да тихо вы, – шикнул я. – Соню разбудите!
Парни моментально прекратили перепалку и уставились на меня.
– Идите вы… в баню, готовьте там все! – махнул я на них рукой. – Я минут через десять приду… Мог бы, кстати, и один сходить.
– Ага, мог и один сходить, и благополучно свалиться там в обморок… – проворчал Терри, останавливаясь в дверях. – У тебя такой организм, что не поймешь – когда и на что он побочку даст, то керимец керимцем, то привет внешним мирам. Ты бы не хорохорился, новобрачный, вспомни, парни и покрепче
