Поместье было таким же, как и прошлой зимой. Казалось, мы только что перенеслись в него — продрогшие, чудом избежавшие смерти… Как будто я просто дождалась тогда Андрея и не было этого года разлуки…
Я решительно отерла глаза. Андрей меня поцеловал.
— Сейчас здесь будет много народу. Ты хочешь познакомиться с наследником и его адъютантами сегодня, или мы отложим это мероприятие?
— Пожалуй, отложим.
Честно говоря, я абсолютно не представляла, как мою жизнь совместить с высшим светом.
— Не печалься, — улыбнулся князь. — Тебе еще учиться танцевать. И не только вальс…
— Я, кстати, умею! — гордо заявила я. Но природная правдивость заставила добавить: — Когда-то умела. Нас в Академии учили.
— А нас сначала в кадетском корпусе, а потом в военном училище. — Он прислушался. — Сейчас тут будет многолюдно.
Я поцеловала его в щеку — и побежала наверх.
В длинном темном коридоре меня внезапно охватила дрожь — здесь веяло тоской заброшенного дома. Отчаяньем несбывшихся надежд… Я повернула назад — но, услышав хлопок раскрывшегося портала, поняла, что аристократы во главе с наследником уже прибыли.
Уселась на первую ступеньку лестницы — на границе света и тьмы — и приготовилась ждать.
— Чем обязан, господа? — раздался насмешливый голос Андрея.
— Мы хотели бы отчитаться. И узнать ваше мнение, все ли мы учли.
— Слушаю вас, ваше высочество.
— Я взял на себя общее руководство и общение с администрацией городка. Только они не так мне помогают, как жалуются на жизнь. Просто невозможно терпеть!
— Так не терпите, — желчно проворчал Великий князь. — Лучше спросите у городского головы, почему нет освещения на улицах города. Я вчера ни одной сферы не видел.
Вот этот вопрос и меня волновал. Я даже приподнялась, чтобы спросить, на что пошли наши деньги. Но потом подумала. И уселась обратно.
— А что остальные?
— Разрешите доложить, ваше сиятельство!
Голос был веселый и злой.
— Как же провел день князь Алсапов? — теперь в голосе моего мужчины была издевка.
— Я координировал действия силовых структур по обеспечению порядка в городе.
— И что вас так… уязвило?
— Они издеваются!
— Армия, мой милый князь, это такая организация, где уважают за заслуги, а не за череду высокопоставленных предков.
— Но это же мятеж!
Великий князь Радомиров обидно рассмеялся:
— Ваше сиятельство, если вам сегодня объясняли, что вы — новобранец-первогодок, то так оно и есть. Хотите уважения — заслужите его. Граф Волков, что у вас?
— Я координировал работу по обеспечению жителей с помощью целительниц. Все в порядке, в штатном режиме.
— Так у него всю работу Тамара Ильинична делала, — возмутился голос. Не наследника, а тот, второй, — князя Алсапова.
— Все, о чем меня просили, я четко выполнял, — спокойно ответил граф Волков.
Я почувствовала к нему невольную симпатию. Вот никогда не любила, если кто-то (не из целителей, разумеется) начинал учить нас — как лучше.
А молодой человек продолжил отчитываться:
— Организовал помещение, питание, амулеты подпитки энергией… Ну и потом — занести — принести — унести.
— Я заведую поисками пропавших. Мы разместились в здании местной школы для девочек. Мне сказали, что так принято.
Голос этого говорившего был мне откуда-то знаком. Но я не могла вспомнить.
— Мы уже получили сведения о двух десятках пропавших. Нашли семнадцать человек. Они в госпитале.
— Хорошо, князь Варейский, я вас понял. А что у вас, граф Соколов?
— А меня поставили руководить коммунальными службами! — еще один возмущенный.
— Тогда почему не везде снег почистили? Центральную улицу отгребли — и молодцы? — теперь в голосе Великого князя был гнев. — А люди из домов выйти не могут. Например, улица Сосновая. Там живут люди. А никто так и не появился, узнать, все ли у них в порядке.
Я удивилась, услышав название своей улочки. И тут же кольнуло — а как же моя соседка, Мария Ивановна? Та, что помогла мне тогда… Я и не подумала к ней зайти. Не помогла снег убрать.
— Кстати, это касается всех, не только графа Соколова, — продолжал гневаться Великий князь. — Списки всех, кто живет в городе, есть? Взяли,
