наваждение, навеянное любовным напитком. Им часто поят молодоженов.
Я слабо улыбнулась, внутренне возмущаясь. Вопрос доверия, Энтони. Муж ждал, пока я буду готова на близость, никогда не принуждал меня.
Теперь я видела, что младший принц не слышал мои мольбы. Он скучал по мне, хотел заполучить и взял, словно вещь, не слушая возражений. Остаток дороги я не плакала, а хладнокровно продумывала план побега.
Карета остановилась подле небольшого двухэтажного домика, окруженного высоким забором. На первом этаже я отметила аккуратно развешанные по стенам луки со спущенной тетивой, полки с арбалетами, стрелы с разноцветным оперением.
Охотничий домик. Уединенное удобное место для интрижки с заинтересовавшей его высочество девушкой. Что со мной будет потом? Отправят в деревню с приличной суммой в кармане? Или все-таки устроят публичный развод?
Да, я злилась. Терпеть не могу, когда решают за меня.
— Где Мэй? — спросила я Энтони, несущего меня, связанную, на второй этаж.
— Твоя маленькая подруга скоро прибудет. Я сделаю для тебя все что угодно, Света.
— Мне страшно, — подняла я на него глаза. — Я боюсь тебя, Энтони. Не хочу ничего этого.
— Тише, девочка. Успокойся, ты дома, ты со мной. Я никогда не отпущу тебя.
Наверху он уложил меня на кровать, долго и со вкусом снимал веревки, лаская голую кожу под ними. Я не двигалась, наблюдая и выжидая удобного момента для побега. Стражники остались внизу, значит, придется вырубить принца и выбраться через окно. Хорошо бы посмотреть, что за ним.
— Просто обними меня, — попросил он, освободив от веревок и наблюдая за тем, как я растираю запястья. — Большего я просить не буду. Не сегодня.
— Я хочу пить, — ответила я, чтобы потянуть время. — И еще мне нужно удалиться по деликатной нужде.
Он молча указал на неприметную дверь в углу. За нею оказалась чистая сантехника с ведром для слива. Маленькое окошко выходило на заснеженный лес, сверкающий при свете звезд. Мы оказались далеко от особняка Бестернов — в той местности снега еще не было.
В голове сформировался план. Усыпить Энтони и сигануть через окно. Я смогу спикировать со второго этажа на воздушной подушке. А потом… Кто знает, может, мне повезет.
Хотелось помечтать о том, что муж спасет меня. Я надеялась на это и одновременно боялась, ведь Энтони мог представить мой побег как воссоединение возлюбленных. Уильям поверит…
Я вспомнила, каким встревоженным выглядел лорд Бестерн, когда проснулся утром и не обнаружил меня рядом. Он ворвался тогда в комнату Мэй и говорил, что переживал за мою безопасность, но в сердце я знала — муж не доверял мне до конца. Считал, что я могу сбежать от него, так же, как в свое время ушла от принца.
Что ж, маски сорваны. Все встало на свои места. Мэй была права, ушедшая любовь — благо. Для принца я всегда буду дорогой и желанной игрушкой. Ему не понять, что разница в богатстве и положении не дает права распоряжаться человеческими судьбами. Желания последней служанки имеют право быть услышанными. Такое же право — желания принца.
Не буду больше действовать сгоряча. Нужно смотреть и выжидать, а затем придет и мой черед преподать урок венценосным особам.
Энтони хмуро ждал меня за дверью, держа в руках бокал с алой жидкостью. Я отошла к окну и сделала вид, что пью, а на самом деле вылила сок в горшок с жухлым цветком.
Энтони выглядел бледным и расстроенным. Похоже, наше воссоединение рисовалось ему намного радужнее. Пока он находит объяснение моим поступкам, но вскоре ему надоест.
Он подошел ко мне, пропустил светлую прядь волос сквозь пальцы. Погладил щеку, пробежался пальцами по шее к затылку. Я стояла, опустив взгляд, не мешая, но и не поддаваясь ему. Потом я попробовала вызвать огонек, но что-то все еще блокировало способности к магии.
— Хочешь, позанимаемся? — предложил Энтони. — Помнишь, как ты любила магию? Бестерн ведь не хотел обучить тебя, не правда ли?
Снова вопрос доверия. Лорд Бестерн был занят войной, поэтому мы отложили занятия. Я верила, что когда-нибудь мы вернемся к ним.
Предложение принца звучало весьма заманчиво. Занятия алхимией значили, что мой дар отпустят на волю. В голове созрел план побега. Я посмотрела на принца с надеждой, накрыла его руку своей и ответила:
— Да, очень хочу.
Принц довольно улыбнулся, как бы подтверждая, что у каждого человека своя цена. Поцеловал мои замерзшие пальцы, отошел к двери, открыл ее, и я услышала его тихий приказ из коридора:
— Эмбия Саннихил, прошу вас, больше нет надобности подавлять дар моей гостьи.
— Как прикажете, ваше высочество.
Я успела заметить в коридоре силуэт стройной женщины, затянутой в черное и со строгой прической. Алхимик, специально нанятый, чтобы я не сбежала, используя дар. Вот он, шанс, которого я дожидалась! Только бы не упустить! Интересно, почему Энтони не делал этого сам? Как мало я еще знаю про алхимию…
