По телу пробежала дрожь, я затаила дыхание и закрыла глаза. Вид его лица, склонившегося над моим. Растрепанные волосы, взгляд, полный желания, пьяный от близости. Лучше не смотреть, не соблазняться.
— Нет… — прошептала я.
Откуда это глупое упрямство? Я должна признаться хотя бы себе самой — оно вовсе не из-за желания обучаться в академии. И не потому, что я хочу добиться стабильного положения в этом мире. На самом деле я просто слишком бережно отношусь к собственному сердцу. Принц — умелый соблазнитель, нужно отдать ему должное, но он ничего не обещает. А это слишком мало. Я уже пережила предательство и не желаю пережить его вновь.
С Димой я была нетребовательна, потому что рядом с ним мое сердце молчало. А в принце есть искорка, от которой я схожу с ума. У меня кожа плавится от его прикосновений, и сейчас я еле сдерживаюсь, чтобы не толкнуться бедрами в ответ.
— Я дам тебе независимость, — продолжил попытку уговорить меня принц. — Зачем тебе академия, если в твоем личном распоряжении — лучший учитель, готовый в любой момент давать частные уроки?
— Я хочу стать эмбией, — тверже повторила я, раскрыв глаза.
В свете углей из камина я разглядела над собой раздосадованное лицо принца. Прямой нос, чуть полноватая нижняя губа, так и просящая поцелуя. Усы, которые будут щекотать меня, если я решусь.
— Я позабочусь о тебе, — сказал он наконец.
Отведя взгляд, я поджала губы. Не в компенсации дело, но как объяснить свои истинные чувства? Для него я только служанка и ищу выгоду.
— Мне очень жаль… — начала оправдываться я.
— К черту! — бросил рассерженный принц и вскочил с кровати.
Он сделал круг по комнате и застыл перед камином спиной ко мне, давая шанс насладиться его развитой мускулатурой. Мышцы красиво перекатывались под кожей, пока он стоял, скрестив руки.
— Не извиняйся, Света, — наконец выдавил он. — Ты не сделала ничего дурного, это я потерял контроль над собой. Привык к легкой добыче и забыл о чести. Ты в безопасности, даже в моей постели. Завтра буду обучать тебя, как обещал.
Я сидела напротив него, пытаясь прикрыть платьем оголенные колени. Растрепанная, в порванном на плече платье (сажу удалили алхимическим способом), жалкая запуганная служанка. Энтони отнесся ко мне по-королевски, с уважением, которого никто не проявлял ко мне с тех пор, как я очнулась в этом мире.
У меня задрожал подбородок. Его жест тронул до глубины души.
— М-мне лучше уйти… С моей стороны дурно залезть к тебе в постель и не ответить на ласку. Не знаю, что со мной.
— Я знаю, — твердо сказал Энтони. — И в некоторой степени беру на себя ответственность. Обычно дар пробуждают в академии после долгих медитаций, на стадии, когда звенья цепи крепко привязаны друг к другу и могут поддержать инициацию.
— Звенья? — Я наморщила лоб.
— Я забыл, что тебе неизвестно строение академии. Расскажу завтра. Главное другое: дар проснулся слишком рано, ты нестабильна. Твой мозг рвется менять ткань сущего, он охвачен страхом нового места и создает монстров из темноты. Ты пропадешь одна, Света. Спи спокойно в моей постели, я умею справляться со своими желаниями.
Я потупила взгляд и тайком вздохнула от облегчения. Если бы принц попросил меня удалиться, пришлось бы умолять его на коленях о разрешении спать на коврике у кровати. Слишком ярким было воспоминание о когтях, врезающихся в плоть на предплечье. Та боль была настоящей. Я могу храбриться на словах, но на деле буду цепляться за него всеми силами, сколько смогу. Чтобы выжить.
Принц провел рукой по волосам, убирая непослушные пряди. Подошел к кровати, лег рядом со мной. Стоило огромных усилий не оплести его руками, впитывая жар тела, а остаться спокойно лежать на месте.
Я запуталась в своих чувствах и желаниях. Мне хотелось слишком многого одновременно, но сильней всего был страх одиночества. Остаться одной сегодня равносильно смерти.
Принц хотел меня, он мог бы намекнуть, что чуть большая податливость с моей стороны необходима как цена за его участие в моей судьбе. Я заплатила бы, не задумываясь.
Но он не просил, он мерно дышал на своей стороне кровати.
Пожалуй, это худшее, что мог сделать принц Энтони.
Как мне перед ним устоять?
Глава 9
НЕМНОГО О БОГИНЕ
