императрицу и почему-то запнулся.
Император тоже повернулся к жене, которая выглядела слишком болезненно. его величество попытался встать, старался, как мог, но ничего у него так и не вышло.
– Не тронь ее! – выкрикнул правитель империи. – Не смей! Решай свои проблемы только со мной!
А Клевер вдруг дернулся, будто ему отвесили самую настоящую пощечину, и снова посмотрел на императора.
– Я не причиню ей вреда, – процедил сквозь зубы парень. – А вот тебя бы убил. Но твоя жена беременна, и только поэтому ты сегодня продолжишь свою никчемную жизнь. Но… – Кел медленно повернулся к стоящему рядом с троном подростку, кривовато усмехнулся и только потом продолжил: – Но кое- что я все-таки сделаю!
– Не смей! – снова зарычал Олдар Ринорский.
– Увы, посмею, – ухмыльнулся Себастьян и вдруг поманил кронпринца пальцем.
В то же мгновение парнишка, стоящий рядом с императорским троном, направился к нему. Правда, движения его были какими-то рваными, резкими, словно у заводной куклы.
– Я дам вам время подумать, подготовиться к диалогу, – добавил человек в маске, обращаясь к его величеству. – Три месяца. И это время Олит проведет со мной в Зеленой крепости. И настоятельно рекомендую вам не направлять туда войска, иначе…
И тут произошло то, чего не ожидал ни Кел, ни император. Каким-то чудом императрице удалось сбросить с себя магические оковы. Поднявшись с трона, она сделала шаг к преступнику и резко дернула вниз его маску. Он же попросту застыл, глядя на нее с настоящей растерянностью. А она… почему-то отступила, прикрыла рот дрожащей ладонью и вдруг начала оседать прямо на ступени.
Император снова попытался подняться, отчаянно старался сбросить магические оковы, но встать так и не сумел. Да только императрице все равно не позволили упасть. Нет, Кел так и не сдвинулся с места, но ее величество подхватил созданный им плотный воздушный поток и плавно переместил обратно к трону.
– Ди… – выдохнула женщина, держась за свой живот, но глядя при этом на Клевера.
– Вы ошибаетесь, – бросил он, отворачиваясь от нее.
И уже хотел снова обратиться к императору, но слова так и застряли в горле, потому что Олдар Ринорский теперь смотрел на него совсем иначе. Не с презрением, не с ненавистью, не со злобой. А почему-то с гордостью.
– Три месяца, ваше величество, – заставил себя произнести Кел. Но его словно не слышали.
– Диар, – сказал император, с непонятной жадностью вглядываясь в черты стоящего перед ним молодого мужчины.
– Мое имя Себастьян Клевер! – громко, с нажимом произнес Кел. – И свои условия я озвучил. Олит уходит со мной.
– Ди… сын, – хрипло проговорила императрица, чьи глаза уже блестели от слез, а голос дрожал.
– Я вам не сын! – зло бросил он, даже не взглянув в ее сторону.
Он крепко схватил за запястье принца Олита и уже развернулся, чтобы направиться вниз, но все же не сдержался и обернулся к ее величеству.
– Женщина, ставшая женой убийцы моего отца, не может быть моей матерью! – со злостью бросил он.
А после быстро сбежал по ступенькам, таща за собой ничего не понимающего подростка, которому до сих пор не подчинялось собственное тело.
Диана что-то кричала им вслед… просила остановиться, умоляла выслушать, но Кел больше ни разу не обернулся. Он шел туда, где у северного выхода с площади его ожидали другие маги, вместе с освобожденными пленниками. И пусть слова матери набатом звучали у него в голове, пусть за руку он вел собственного брата, которого сегодня увидел впервые, но на то, чтобы останавливаться и предаваться сентиментальным мыслям, у него не было времени.
Диар? Да, когда-то его звали именно так. Кажется, в прошлой жизни, которая закончилась в тот же день, когда на костре был сожжен его отец. Нет, еще какое-то время он откликался на это имя. Но слишком скоро стало ясно, что Диаром Стерфилдом быть слишком опасно. Тогда-то и появился Себастьян Клевер. И именно это имя он теперь считал единственным настоящим.
– Узнала, – констатировал Этари, едва увидев выражение лица друга.
Он уже сидел в кресле управления того самого амнилета, о котором их предупредил Велли, и как раз готовился завести двигатели.
Кел плюхнулся на соседнее сиденье, а юного принца усадил прямо на пол – увы, больше кресел в этой части летательного аппарата не имелось, но отправлять мальчишку в пассажирскую часть к остальным было слишком глупо.
А Эт, занятый подготовкой старта, далеко не сразу обратил внимание на то, что Кел пришел не один. А когда все же заметил сидящего на полу напуганного подростка в белом парадном костюме, попросту замер от удивления.
– Скажи, что у меня галлюцинации, – нервно выдал Этари.
– Нет, друг. Знакомься, это его высочество Олит Ринорский, – хмуро бросил Клевер.
– Зачем?! – выпалил неожиданно побледневший Эт. – Ты понимаешь, что за нами теперь отправят целую армию?!
– Не отправят, – отмахнулся его друг. Только теперь он опустил маску, привычно растрепал волосы на затылке и устало растянулся в кресле. – Полетели
