Не могла… но и позволить ему сорвать казнь тоже не имела права.
Он приблизился настолько, что железное дуло моего пистоля уперлось в его грудь. Дышал тяжело, но вот во взгляде отражалась такая непоколебимая уверенность, что я только убедилась – этот пойдет до конца.
– Зачем? – спросила я, чувствуя, что дрожит у меня не только голос, но и руки с зажатым в них оружием.
Кел не ответил. Но и взгляда не отвел. А в следующее мгновение я неожиданно услышала прямо в голове его мысленный приказ:
«Опусти рубильник, Эли. Сейчас!»
И мое сознание будто поплыло. Собственное тело перестало подчиняться. Я даже не поняла, как убрала пистоль, как обернулась, прошла к рычагу и резко дернула его вниз.
Электрическая цепь оказалась нарушена, из-за чего силовое поле мгновенно погасло. Просто потухло, будто его и не было. Но не успела я обернуться, как меня резко толкнули, отчего я попросту распласталась на полу. В обычном состоянии я сразу бы сориентировалась, сгруппировалась, но сейчас будто пребывала в странном полусне. Даже перевернуться и приподнять голову оказалось очень сложно.
Но когда мне все-таки удалось сесть, я увидела по-настоящему странную картину. Кел все так же стоял рядом, всего в нескольких шагах, и от него исходили такие волны силы, что становилось жутко. Но страшнее оказалось совсем другое: под воздействием неизвестных мне импульсов, которые расходились от этого мага, словно круги по воде, люди попросту застывали, не в силах пошевелиться. Одни падали, будто сброшенные со стола статуэтки, другие продолжали стоять, окруженные другими такими же неподвижными фигурами. И никто не стрелял – просто не мог.
Да… по сравнению с ними мне точно повезло больше. Сейчас я хотя бы оказалась в состоянии двигаться. Моего пистоля рядом не нашлось, но сейчас он бы мне точно ничем не помог.
– Все, Кел! – выкрикнул кто-то, а спустя несколько мгновений на площади появился лысый Этари. – Готово!
В окружающей тишине его голос казался даже слишком громким. Мир застыл, словно покрытый коркой льда, и все люди в нем замерли, подобно игрушечным солдатикам на картонном поле боя.
Кел кивнул другу, дал ему знак освободить осужденных и уже собирался пойти прочь, но неожиданно остановился и посмотрел на меня с настоящим триумфом.
– Спасибо, что не убили, митора Тьёри. Поверьте, я этого не забуду.
Моего ответа он дожидаться не стал. Вместо этого зацепил пальцами завязанный на шее черный платок и переместил ткань так, что она закрыла ему половину лица. И теперь все остатки моих сомнений канули в небытие. Передо мной собственной персоной находился Себастьян Клевер.
Кел метнул взгляд к месту, где сегодня так и не загорелся огонь, и быстро направился прямиком к застывшей неподвижно императорской семье. Я же наблюдала за ним с откровенным ужасом, ведь он туда явно не здороваться пошел. А сейчас ему ничего не стоило убить их всех. Успокаивала меня лишь одна мысль: глупое утверждение девочки Шейлы о том, что Себастьян не убийца. Но даже зная это, я не смогла промолчать.
– Не делай этого! – выкрикнула я ему вслед.
А он вдруг обернулся, бросил на меня злой взгляд, и в тот же момент мое сознание поплыло, а реальность стала ускользать. Силы стремительно кончались, и остатков моей воли хватило только на то, чтобы опуститься на камни, которыми была выложена площадь. А после я просто уснула, будто спать на улице во время нападения диверсантов было для меня в порядке вещей.
Вокруг стояла оглушительная звенящая тишина. Вся толпа собравшихся здесь зевак теперь больше напоминала склад старых статуй, которые какой-то нерадивый хозяин составил очень близко друг к другу. Но сейчас эти люди интересовали Кела в самую последнюю очередь. Максимум через полчаса пострадавшие от магического воздействия снова смогут шевелиться, а значит, стоило поспешить.
На самом деле одному магу, даже очень сильному, так просто обезвредить огромную толпу никогда бы не удалось. И то, что происходило сейчас – это результат четкой и слаженной работы двадцати одаренных. Каждый направил импульс силы на нужный участок площади, и только таким образом получилось одновременно обездвижить несколько тысяч человек.
Кел спешно шел прямиком к ступеням, на которых были расположены троны императора и императрицы. Его обычно тихие шаги сейчас даже ему самому казались слишком громкими. Он знал, что должен это сделать, знал, что именно следует сказать, но все равно чувствовал себя странно. Сейчас, когда за ним стояла пусть и маленькая, но все же армия соратников, когда от него зависела судьба всех магов империи, он не мог себе позволить проявить слабость. Не имел права поддаться эмоциям.
– Ох, какой же сегодня добрый день, ваши величества, – насмешливо произнес парень в маске, останавливаясь в нескольких метрах от монарших особ. – Правда, не могу сказать, что рад нашей встрече. Особенно учитывая тот факт, что вы собирались наблюдать, как умирают мои друзья.
– Щенок! – рявкнул император, который хоть и почти не мог двигаться, но вот говорил свободно. – Что ты здесь устроил?!
– А вам разве не нравится? – картинно удивился Кел. – Это ведь так… масштабно. Как раз в духе ринорских королей.
– Что тебе нужно? – Император явно старался взять себя в руки, уже придя к выводу, что этот преступник явился сюда с определенной целью. – Ты ведь Клевер?
– Себастьян, – представился Кел, изобразив шутовской поклон. И уже хотел что-то добавить, но тут наткнулся взглядом на бледную как мел
