– Почему?
Я поднялась из-за стола, убрала свою чашку в контейнер для мытья посуды и только потом снова повернулась к своему гостю… который теперь почему-то не сводил с меня сосредоточенного взгляда.
– Приказы не обсуждаются, – пояснила я, сложив пальцы в замок. – Это первый закон для любого выпускника военной академии.
– Эли…
Кел сел ровнее, расправил плечи… Но вдруг, словно опомнившись, поспешил их опустить, возвращая свою привычную сутулость. И может я бы и не обратила на это внимание, если бы память не подсунула этакие фрагменты нашего с ним общения. Ведь он сутулился далеко не всегда. Скажу даже больше – это не было его нормальным состоянием. Иногда он забывался и ходил с идеально прямой спиной. А иногда, как сейчас, специально горбился.
– Кел, – выдала я, посмотрев на него с сомнением. – Выпрямись.
– Что? – не понял он.
– Встань и выпрямись.
– Зачем?
– Да что ты заладил?! – бросила я нервно. – Сложно просто сделать? Я ведь не о многом прошу.
Но его столь резкое изменение моего настроения откровенно удивило. И тем не менее он все же поднялся, вышел из-за стола и, остановившись рядом со мной, расправил плечи. При этом он делал вид, что подобное дается ему с трудом, что такое положение спины для него непривычно. Но я ясно видела – это игра.
– Знаешь, – сказала я, обойдя его по кругу, – и все же ты слишком странный.
Он не двигался, не отвечал. Просто стоял на месте и смотрел куда-то перед собой. А когда, остановившись за ним, я провела рукой вдоль его позвоночника, почему-то вздрогнул. Ему явно было не по себе от всего происходящего. Да и мне, честно говоря, тоже.
– Я не хочу знать, зачем ты это делал, – выдавила я из себя, отойдя назад.
– Что делал, Эли?
– Да ведь ты все время кого-то изображал. Сначала милого парня, потом веселого ироничного наглеца, купившего мое внимание за рассказы о магах. Ты ведь подстраивался под меня… А вот сутулился для того, чтобы производить впечатление простого работяги, этакого невзрачного парня, на которого мало кто вообще обратит внимание. Но тут снова не стыкуются образы… – Я растерянно отвернулась, продолжая анализировать информацию, и снова покачала головой. – Ты – набор противоречий. И… знаешь, Кел. Лучше уходи сейчас, пока я не докопалась до истины. Потому что моя интуиция говорит мне, что если я продолжу анализировать или расспрашивать тебя, то буду сильно разочарована в полученных ответах.
Он резко обернулся, но вместо того, чтобы направиться к выходу, шагнул прямо ко мне.
– Ты говоришь глупости, – заявил он, самым наглым образом ловя меня за руку и притягивая к себе. – Глупости, Эли, – повторил шепотом.
А потом потянулся к моим губам с явным намерением поцеловать, вот только меня подобный расклад не устраивал.
– Нет, – бросила я, отталкивая его и освобождаясь от объятий. – Я – следователь полиции. Я митора второй категории, и поверь, Кел, я хорошо умею подмечать мелочи. Но почему-то до сегодняшнего дня они хоть и коробили мои мысли, но я не придавала им значения. А теперь…
– И что же тебя так во мне насторожило? Сутулость? – с нескрываемым возмущением выдал гость. – А ты не думала, что я просто стараюсь ходить ровно, но иногда забываюсь и принимаю привычное положение.
– Наоборот, Кел, – ответила я, грустно усмехнувшись. – Твоей осанке позавидует любой. Именно это привычное состояние для твоего позвоночника и мышц спины. А еще… ты слишком много знаешь о магах, ты явно имеешь отношение к организации, которую они именуют «Свобода магии». Ты прибыл в столицу в преддверии праздника… который не понимаешь. Ты лично знаком с Клевером. Отсюда есть только один вывод. Ты один из тех, кто попытается завтра сорвать казнь. А я, как полная дура, столько дней внимала твоим рассказам.
– Ты ошибаешься, Эли, – протянул он, а в его ярких зеленых глазах отразилась самая настоящая обида. – Все совсем не так. Да, я общаюсь с магами, но не лезу в их дела. Мы с тобой случайно встретились…
– Сомневаюсь в этом.
Впервые на собственной памяти я сознательно запрещала себе думать, анализировать, складывать факты в общую картину. Потому что уже знала, что правда мне точно не понравится.
– Скажи, – выдохнула я, сглотнув. – Зачем я тебе понадобилась? Объясни. Ведь не из-за неожиданной безумной любви ты ко мне привязался. Подходы искал. Тебе ведь это поручили, да?
Не знаю, что именно отразилось в этот момент в моих глазах, но Кел почему-то благоразумно не стал приближаться. Он смотрел на меня с опаской и явно раздумывал, как бы правильнее поступить.
– Нет.
– Да, Кел. Но для чего? Хотел получить какие-то секретные сведения? Узнать о расстановке сил на завтрашней казни? И вообще… уходи. Иначе или сама тебя пристрелю или вызову полицию. И знаешь, я ведь не должна тебя сейчас отпускать. Следуя инструкции, обязана задержать как подозреваемого в
