помощи магам. Но я даю тебе шанс. Один. Убирайся сейчас. Иначе объясняться ты будешь с дознавателями в камере.
Лицо Кела исказила странная гримаса из смеси разочарования и иронии. Я по глазам видела, что он буквально жаждет ответить на эти обвинения, но… вместо этого мой ночной гость развернулся и направился к двери. Да вот только уйти молча все-таки не смог.
– А ведь мы еще встретимся, митора Тьёри, – протянул он, даже не пытаясь скрыть обиду. – И обязательно вернемся к этой теме. А пока, Эли, подумай над своими словами. Может, тогда поймешь, насколько ошибаешься.
И лишь после этого ушел, громко захлопнув за собой входную дверь.
Стоило ему покинуть мою квартиру, как на душе стало настолько гадко, что и не передать. Но я не могла поступить иначе. Слишком многое в моей голове начало сходиться, слишком ярко вырисовывались все противоречия Кела. Да и Кела ли? Кто знает, как его зовут по-настоящему. Вполне возможно, что он окажется совсем другим человеком.
Закрыв замки на двери и потушив освещение, я заставила себя улечься в постель и хотя бы попытаться уснуть. Увы, обилие мыслей никак не позволяло расслабиться и отдаться в лапы сновидений. Вместо того чтобы готовиться ко сну, мой мозг тщательно анализировал имеющуюся информацию. И что удивительно, чем больше я думала о Келе: о его словах, поведении, поступках… тем больше уверялась, что с ним все далеко не так просто.
Мог ли он оказаться магом? Теперь уже я начала сомневаться в своих способностях. Ведь не чувствовала в нем силы. Но может быть, он просто знает способ скрывать собственную сущность? И если допустить мысль, что он на самом деле маг, то…
Выводы мне не нравились совсем. Более того, я просто боялась им поверить. Вот только перед глазами снова и снова вставал корявый черно-белый портрет Себастьяна Клевера, заставляя меня едва не выть от одолевающих душу сомнений. А все потому, что у них с Келом точно были общие черты. Разрез глаз, рост, фигура. И если бы Кел сейчас не ушел, я бы точно заставила его снять рубашку… любым способом. И вот лишь посмотрев на его правое плечо, смогла бы убедиться…
Увы, сейчас я почти уже не сомневалась, что именно увидела бы там. А любимая дорогая интуиция в ответ на эти догадки лишь тихо кивала.
Боги Семирии, но разве это возможно? У меня же нет ни единого прямого доказательства. Одни домыслы и выводы, сделанные из собственных наблюдений. Но Келу двадцать семь… как и Себастьяну. Внешне они схожи, хотя Клевер – блондин, а Кел – брюнет. Но разве сложно перекрасить волосы? Нет. И это было бы вполне естественным решением для того, кто не желает быть узнанным. Далее… Осанка. Кел ведь специально горбился, чтобы внимание к себе не привлекать. А как его сегодня перекосило, когда я упомянула о предсказании Шейлы?
Нет. Хватит. Не думать. Не вспоминать. Отбросить все мысли подальше. Потому что если Кел и Себастьян Клевер – один и тот же человек, то у меня не просто проблемы, а поистине огромные неприятности.
Глава 5
С самого утра в управлении царила суматоха. Митор Хаски метался по зданию департамента, будто ужаленный, и в нашем отделе почти не появлялся. Когда ближе к десяти часам он все же вернулся в свой кабинет, я решительно направилась к нему, но меня остановили инженеры, ответственные за техническую сторону проведения казни. Почему-то именно сейчас – за два часа до начала – им взбрело в голову провести с нами подробный инструктаж.
Как оказалось, тот самый электрический контур, отгораживающий нас от костра, являлся довольно хрупкой конструкцией. В выключенном состоянии он выглядел, как мелкая сетка, созданная из неизвестного мне материала. Но стоило пустить по нему мощные потоки электричества, и эта штука становилась дико опасной. Приближаться к ней ближе чем на метр категорически запрещалось.
Нам подробно разъяснили, что после того как заключенные окажутся привязанными к столбам, мы должны активировать эту самую силовую стену. Для этого нам следовало одновременно поднять рубильники на десяти блоках, расположенных по кругу, у каждого из которых и будут наши посты во время казни.
Для чего понадобились такие сложности? А все просто. Электричество искажает или даже блокирует магию. А в подобной концентрации вообще лишает магов возможности обращаться к силе. Этот электрический барьер предназначался не столько для заключенных, сколько для тех магов, которые могут попытаться их спасти. Использовать подобный заслон начали еще лет двадцать назад, и до сих пор ни одного случая диверсий магов во время ежегодной казни не случалось.
К сожалению, этот инструктаж сильно затянулся, потому после него мы направились сразу на площадь, и поговорить с митором Хаски я так и не успела. А ведь честно хотела ему все рассказать. И о Келе, и о своих подозрениях. Признаться в том, что едва не угодила в лапы нашим врагам. Не знаю, что смог бы изменить мой рассказ, но теперь уже стало поздно об этом рассуждать.
Когда мы торжественным строем вышли к месту будущей казни, меня поразило количество собравшихся здесь людей. Удивляло, как они вообще могут тут помещаться. Да и ради чего явились? Посмотреть, как другие умирают?
От этих мыслей стало тошно, потому я решила больше не смотреть на толпу. Сейчас мне хотелось, чтобы все это поскорее закончилось, а на смену гадкому празднику вернулись привычные трудовые будни. Вот только для этого оставалось пережить самое сложное… Казнь.
После того как мы заняли места у рубильников, послышались первые аккорды гимна, и на широких ступенях дворца у расположенных там тронов появился император. По правую руку от него остановилась светловолосая женщина, чей заметно округлившийся живот не удалось бы скрыть ни одному
