Маттер передал обе коробки Хаддену, а сам помог спуститься Влире. Только сейчас он заметил, что на поясе у мэнор появились два длинных цилиндра, которых раньше не было. Едва оказавшись внизу, Влира воткнула эти цилиндры в землю, нажала что-то, и вокруг рубки загорелись ярким, но в то же время мягким светом висящие в воздухе сферические фонарики.
– Эрмон, спусти сюда караульных, обе смены! – приказал Маттер.
Пока навигатор выполнял распоряжение князя, Влира нагнулась над коробками и откинула крышки. В малой Маттер увидел шесть черных цилиндров, напоминающих сложенную подзорную трубу, а большая оказалась заполнена какими-то странными полупрозрачными шариками с парой тонких ножек. Влира подняла мягкий «поднос» с этими шарами, достала из-под него два десятка плоских коробочек размером с половину мужской ладони. Из корабля тем временем спустились все шестнадцать парней, назначенных в караул. Удивленно переглядываясь, они окружили Влиру и князя.
– Очень хорошо! – Мэнор выпрямилась, держа в руках шарик и коробочку, на которой Маттер разглядел небольшую гибкую петлю. – Слушайте меня внимательно, люди. Сейчас я для вас – офицер по вооружениям, обучающий работе с новым оборудованием. Итак, в руке у меня – маяк, – Влира подняла над собой шарик, – который я настроила на приближение человека. Все остальные маяки настроены точно так же. А это, – и она показала коробочку, – приемник сигнала. Маяки нужно расположить вон там, по периметру этих холмов. Если вдруг кто-то решит подобраться к кораблю, маяк «увидит» его и подаст сигнал на все приемники сразу. Приемники тихонько запищат, а в воздухе появятся светящиеся стрелки, указывающие направление опасности. Выключить писк очень просто – слегка дернуть за петельку. Маяки начнут работать через десять минут после того, как вы воткнете ножки с землю. С этим все ясно?
– Этот… как его, приемник будет у каждого? – спросил кто-то.
– Да, их хватит на всех. Завтра перед вылетом нужно будет собрать маяки, для этого достаточно нажать вот здесь, – Влира сдвинула предохранительную пластинку на приемнике и показала небольшой рычажок, – и все они начнут верещать, так что не промахнетесь. Итак, запомнили, приемник подает сигнал тревоги и четко указывает, какой маяк сработал. Если сработают несколько, значит, и стрелок будет тоже несколько.
– Очень удобно, ваша милость… А если появится зверь?
– Нет, солдат, они «ловят» только людей, так что об этом волноваться не стоит. Теперь переходим к приборам ночного видения. – Влира достала черный цилиндр, сбросила крышки. – Это – монокуляр, позволяющий четко видеть в темноте. Чтобы никто случайно не выключил прибор, я включу их все сразу. Настройка привычным вам способом: вращаете вот этот ролик. Проектор углов цели и ветра вам не нужен… так… Вот, пробуйте!
Влира включила все шесть приборов и передала их воздухоплавателям. Раздалось несколько удивленных возгласов, но через несколько минут все караульные научились пользоваться новой для них техникой.
– Два – в верхнее гнездо, один – в кормовую «лунку», и остальные три пусть будут внизу, на земле, – распорядился Маттер. – Смотреть внимательно! Впрочем, вы сами все понимаете не хуже меня. Хадден! Бери вторую смену и лезьте наверх с маяками. Надеюсь, ты понимаешь, как нужно их ставить?
– Ножки втыкаются в грунт, – приподнял бровь капитан. – Я, конечно, совершенно не догадываюсь, как это может работать, но меня это, в общем-то, не касается…
– Если хотите, я могу попробовать объяснить, – улыбнулась Влира. – Но потом, когда будет время.
– Если будет… – пробормотал Хадден и стал собирать людей.
Васко поднял Маттера за час до рассвета.
– Ночь прошла спокойно, – доложил он, – ветра в долине не было и нет. Господин Инго и капитан Хадден ждут вас в столовой, как мы условились. Господин Эрмон лег спать три часа назад.
– Ясно. – Маттер поблагодарил старого слугу кивком и сбросил на пол стеганое одеяло, на борту было тепло, так что залезать в теплую меховую полость, которой он обычно пользовался в полете, не пришлось.
В каюте горел только маленький круглый светильник, встроенный в потолок у входа. В его слабом желтом свете тьма за иллюминатором казалась какой-то вязкой, плотной, будто глубоко под водой.
– Звезд не видно, – прочитав его взгляд, заметил Васко. – Лун тоже не было… Однако, если вам будет угодно знать, – мои кости говорят о том, что день окажется ясным.
– Твоим костям можно верить, как барометру, – хмыкнул Маттер. – Впрочем, мои старые суставы того же мнения…
Он пробрался в кухню, где недавно проснувшийся повар вручил ему пиалу с хлебом и холодным мясом, а потом толкнул дверь столовой. Хадден и Инго, оба в кожаных штанах и теплых вязаных кофтах, уплетали маринованные овощи, запивая их консервированным фруктовым отваром из жестяных банок.
– Вы спали? – спросил Маттер, ответив на приветствия.
– Более чем, – бодро кивнул Инго. – Господин Джеш, как я понимаю, тоже вполне выспался.
– Господин Джеш – человек привычный, – осадил его князь, – а вам, юноша, предстоит протопать лонов тридцать по горной дороге. Вы уверены в своих силах?
– Не упаду. – На лбу принца появилась упрямая складка. – Но разве монастырь так близко? Ведь мы даже не видели его, так?
