Чтец

– Что? – пожал плечами второй помощник. – Ты же знаешь, кем он может стать, верно?

Игра пошла по третьему кругу. Хорсу не понравились выпавшие очки, и он вернул свои кубики в чашку. Тео выругался и сделал то же самое. У Мармелад выпало шесть, пять, четыре, три и один, и, глянув на очки Стрельца, она радостно засмеялась и, подхватив монетки, лежащие в банке, положила их прямо перед собой аккуратными стопками.

– Юноша со шрамом.

Стрелец, удивившись, тронул кольцо белой кожи на своей шее.

– Я сказал тебе, Микс – заткнись!

Тео и Мармелад перебрасывали обеспокоенные взгляды с Микса на Хорса и назад. Сефия села и выпрямилась.

– Да, мы слышали эту историю, – сказала она осторожно.

Темные глаза второго помощника сверкнули в свете лампы.

– Он поведет в бой великую армию и победит множество врагов. Он станет величайшим в мире военачальником, и в кровавой схватке под названием Красная война он завоюет и покорит все Пять Королевств.

Глаза Микса затуманились, словно виделись ему морские сражения в дальних частях океана.

– Свой главный подвиг он совершит еще молодым, но…

Сефия посмотрела на Стрельца, лицо которого вдруг стало нездорово серым. Этой части истории они не слышали. Стрелец согнулся, держа одну руку на животе, другой касаясь своего шрама.

– Что «но»?

Второй помощник неловко поежился и, отбросив дреды с лица, закончил:

– Но умрет вскоре после своей последней кампании – в полном одиночестве.

В каюте воцарилась полная тишина.

– Прости, Стрелец…

Микс попытался протянуть к нему руку, но Сефия отбросила ее в сторону. Краска забрызгала игровой стол.

– Я не верю тебе! – выкрикнула она.

Глаза ее яростно горели.

– Он – совсем не тот! И не смей такое никогда говорить!

Если бы Микс уже не был прижат к столу, он вынужден был бы сделать шаг назад. Единственное, что он смог, так это с несчастным видом кивнуть головой. Все молчали.

Сефия ткнула кисть в баночку с краской и скрестила два пальца на руке.

– Именно это я имела в виду, когда говорила, что тебе никогда больше не придется драться, – сказала она, повернувшись к Стрельцу. – Никогда.

Он погладил ее скрещенные пальцы и кивнул.

Стоящий возле иллюминатора Тео, поигрывая черепаховыми пуговицами на рукаве своей рубашки, прокашлялся и сказал:

– Красная Война – это просто байка, которую придумали, чтобы заставить соблюдать закон тех, кто хотел жить в государстве. Свободному народу такие истории неинтересны.

Мармелад закатила глаза.

– Я сюда не лекции слушать пришла, профессор, – сказала она. – Я пришла, чтобы облегчить твой кошелек.

Она потрясла кубики и выбросила их на самодельный игровой стол. Другие последовали ее примеру.

Выбрав из своих кубиков те, на которых выпало пять, четыре и один, Тео покачал головой и сказал:

– Пять Королевств уже сотни лет живут в мире. И у них нет причин воевать.

– К тому же ты еще молодой, – ввернула Мармелад, глядя на Стрельца.

Но опять вмешался Микс:

– Но он и должен…

Глаза Микса расширились, – опомнившись, он в ужасе зажал рот руками, но было поздно.

– Довольно! – стукнула кулаком по столу Сефия. Все подпрыгнули на своих местах.

– Да не он это! – взревел Хорс. – Капитан сказал, у того шрам от рождения. А это что означает? Что это не наш случай.

Стрелец кивнул и бросил свои кубики на стол, хотя и не поднял головы.

– Я сказала вам… – начала Сефия.

Микс закрыл лицо руками:

– Я ничего не имел в виду. Ты просто не поняла…